섬나라인 뉴질랜드는 어디서나 바다를 볼 수 있지만 호수는 좀처럼 발견하기 어렵다.
타우포 호수는 2천년 전, 멀리 유럽과 중국 하늘을 컴컴하게 할 만큼 엄청난 규모의 화산폭발로 형성되었다고 한다. 이 아름다운 타우포 호수는 그 크기가 싱가포르와 비슷해, 바다처럼 느껴지는 거대한 호수이다. 화구호로서의 타우포 호수의 특징은 지금도 역력하게 드러난다. 모래사장에서 증기와 따뜻한 물이 솟아오르고 인근에 있는 통가리로 국립공원의 거대한 화산들이 사시사철 선연히 시야에 들어온다. 또 주변의 여러 지열지대에 가면 진흙 열탕이 사정없이 부글거리고 뜨거운 증기가 쉭쉭 소리를 내며 분출하는 광경을 구경할 수 있다.
타우포 호수로 흘러드는 강과 개울의 수는 무려 47개나 된다. 그러니 당연히 송어낚시와 카약을 즐기기 안성맞춤인 조건을 갖출 수 밖에 없겠다. 와이카토 강은 이 호수에서 흘러나가는 유일한 강일 뿐 아니라 길이 425km로 뉴질랜드에서 가장 긴 강으로, 모든 뉴질랜드 사람들에게 마치 생명의 젖줄과도 같은 존재이다. 물고기와 장어, 민물가재 등의 식량은 물론, 식수와 관개수, 그리고 수력전기까지 공급하는 원천이 바로 와이카토 강이다.
타우포호수를 둘러싼 삼림지대는 다양한 난이도의 하이킹과 산악자전거 어드벤처를 즐기기에 적합한 환경이다. 호수 북쪽 기슭에 자리한 타우포는 각종 편의시설이 마련되어 있어 리조트 타운으로 조금도 불편함이 없다.
타우포 핫 스프링스 스파: 증기로 가득한 지열 계곡에 자리잡은 타우포 핫 스프링스가 완벽한 휴식 시간을 선사한다. 리조트 내에 여러 형태의 숙소가 있어 편안히 묵을 수도 있다. 뜨거운 온천수에 몸을 담그고 심신의 활기를 되찾아보자. 상쾌한 맛사지에 이어 피부 미용 요법을 곁들이면 피로가 말끔히 빠져나가는 기분이 들 것이다. 전문 테라피스트의 손길을 받으면 젊음을 되찾는 느낌을 받는다. 체험식 놀이터와 드래곤 물 미끄럼틀 같은 곳에서 어 린이들이 신나게 노는 동안 어른들은 여유있게 휴식을 취할 수 있다. 피크닉 도시락을 가져오거나 카페에서 음식을 구입해도 좋고 구내 바베큐장에서 직접 맛있는 것을 만들어 먹는 것도 좋다.
문의: 07 3776 502 www.taupohotsprings.com
후카젯: 후카젯은 북섬 제일의 젯보트 회사로 후카폭포에서 쏟아져 내리는 웅장한 폭포수를 물 위에서 감상해 볼 수 있다. 관목숲이 우거져 있고 천연 온천수가 솟아나는 강변을 따라 30분 동안 흥분의 함성을 지르며 아름다운 경치를 지나게 된다. 시속 80킬로의 속도로 절벽과 나무 사이를 미끄러져 나갈 때의 짜릿함과, 360도 제자리 회전을 할 때 느끼는 전율은 체험자만이 알 수 있다.
문의: 07 3748 572 www.hukafallsjet.com
타우포 번지: 와이카토 강의 수정같이 맑은 강물 위 높은 벼랑에 위치한 타우포 번지는 자연 경관이 뛰어난 뉴질랜드 번지점프 장소 중 하나로, 아름다운 배경과 숨막힐 듯한 전망만 해도 방문할만한 가치가 있다. 타우포번지는 세계 최초로 벼랑에서 20m까지 튀어나온 외팔 번지 점프대를 사용하며, 점프대의 높이는 지상에서 47m나 된다.1991년에 개장한 이래, 230,000명이 넘는 사람이 뛰어내려 점프의 전문성과 안전성을 세계적으로 인정받고 있다. 물에 닿는 번지점프로는 뉴질랜드에서 가장 높다. 단독, 2인 1조, 또는 몸이 물에 닿는 점프 중에서 훈련된 직원의 도움을 받아 스릴만점의 점프를 해 보자. www.taupobungy.com
(티엔엘뉴스=뉴질랜드통신원 이서령기자)
