[ 파워골프칼럼 ] 트와일라잇 골프를 아시나요 ?
남국 뉴질랜드의 여름날은 길다 . 밤 9 시를 넘어야 어둠이 찾아오기 시작한다 .
뉴질랜드 인들이 즐기는 대표적인 스포츠 중의 하나인 골프는 사계절 사랑을 받지만 비가 적고 날씨가 좋은 여름은 그야말로 최고 성수기이다 .
한 여름인 12 월말부터 1 월까지의 기온은 낮에는 26 도에서 27 도 , 밤에는 20 도 정도이니 그다지 덥다는 생각이 들지는 않지만 굳이 한낮에 골프를 칠 이유는 없다 .
5 시만 지나도 대낮같이 훤하니 새벽골프를 한 바퀴 돈 후 출근을 해도 되고 퇴근하여 간단하게 식사를 챙겨와 18 홀 라운딩을 해도 시간은 충분하다 .
‘ 트와일라잇 골프 ’ 는 오후 늦게 시작하여 석양과 함께 라운딩을 마치는 골프게임을 뜻한다 . 오후 4 시반경에 티업을 시작하여 마치는 시간은 7 시 반 정도가 된다 . 여름내내 계속되는 트와일라잇은 골프장마다 차이가 있지만 목요일에 열리는 것이 보통이며 회원과 비회원 구분 없이 누구나 참가할 수 있는 9 홀 경기이다 .
‘ 트와일라잇 골프 ’ 는 우리 골프문화에서는 생각도 할 수 없는 특별한 이벤트이지만 참가할 때마다 느끼는 즐거움과 부러움으로 지면으로나마 함께 하고자 한다 .
트와일라잇에 참가하기 위해 따로 예약을 할 필요는 없다 . 너무 늦지만 않는다면 누구나 참가할 수 있다 . 반드시 4 썸일 필요는 없으며 2 인이나 3 인 플레이도 물론 가능하다 .
비회원 참가비 20 불을 내고 등록을 하니 스코어카드가 지급된다 . 비회원이라 공식핸디캡이 없으므로 전에 참가한 핸디캡을 기준으로 핸디가 기재되어 있다 .
마지막 조로 출발한다 . 오늘은 꽤나 시간이 걸릴 모양이다 . 트와일라잇 골프에서 조바심을 낼 이유는 없다 . 하루 일과는 다 끝났고 골프를 즐긴 후 시원한 맥주를 담아 넣는 일만 남았으니 무어 급할 것 있는가 ?
앞 조에 4 썸이 막 출발했다 . 70 대 초중반의 회원들이지만 골프 실력은 싱글 수준이다 . 프론트 나인에서는 가족이 출발한다 . 초등학교 1 2 학년으로 보이는 계집애와 머슴애도 함께 나섰다 . 트와일라잇은 온 가족이 함께 하는 경우가 대부분이다 . 아이들은 부모와 함께 푸르디 푸른 페어웨이를 걸으니 마냥 즐겁다 . 할머니 할아버지가 서로 의지하며 라운딩을 하는 모습은 부럽기 짝이없다 .
첫 티샷이 하늘 높이 치솟았다 . 오늘도 밑으로 가라앉는 스윙이 나를 괴롭힐 모양이다 . 심지어 어프로치 샷의 미스를 세 번이나 저지른다 . 첫 홀의 포인트는 0. 트와일라잇경기에서 우승을 하려면 25 포인트 정도를 얻어야 한다 . 자신의 핸디에 홀당 얻은 포인트를 합산하여 최종 포인트로 시상자를 선정한다 .
지난번 경기 때와 마찬가지로 9 홀 내내 공이 제대로 맞지 않는다 . 겨우 겨우 마치고 보니 그래도 19 포인트를 얻었다 . 이 정도면 ‘ 레드와인 ’ 한 병은 맡아 논 당상이다 .
오늘 ‘ 트와일라잇 ’ 에는 78 명이 참석을 했다 . 평상시보다는 조금 더 많은 수준이다 . 클럽하우스가 참가자들로 가득하다 .
이제 곧 시상식이 시작된다 . 식당에서는 다양한 메뉴의 저녁식사를 구입할 수 있고 바에서는 맥주 위스키 칵테일 등을 주문할 수 있다 . 저녁식사는 12 불에서 20 불 , 맥주 위스키는 4 불 안팎이다 .
시상식에 앞서 ‘ 래플 ’ 이 실시된다 . 래플은 복권 추첨과 마찬가지로 번호가 적힌 작은 공을 뽑는다 . 3 회 실시되는 래플의 당첨자는 50 불에서 100 불 정도의 당첨금을 받는다 . 래플에 참가를 위해서는 2 불을 내고 티켓을 사야한다 .
래플로 시상식의 분위기가 고조된다 . 한국과는 달리 시상 범위는 단순하다 . 메달리스트의 시상이 우승자보다 앞선다 . 회원 우승자 , 비회원 우승자 그리고 니어리스트를 수상한 다음부터는 스코어 순으로 호명이 된다 .
맥주 한잔은 9 홀의 갈증을 풀기에는 넉넉지 않다 . 두 잔째 맥주를 주문하는데 내 이름이 호명된다 . ‘ 비회원 우승자 ’ 로 시상되는 기쁨을 맛본다 .
트와일라잇 참가자에게는 골프공 하나일지라도 모두 상품이 지급된다 . 모든 시상이 끝나고 래플이 다시 등장을 한다 . 당첨자에게 50 불을 지급하는 것으로 트와일라잇 경기가 모두 마감이 된다 .
트와일라잇에 참가하면서 갖게 되는 느낌은 부러움이다 .
골프가 제대로 스포츠인 뉴질랜드에서도 트와일라잇은 가족과 함께 할 수 있는 즐거운 스포츠의 전형적인 형태이다 . 수십만 평 목장의 주인 백만장자 , 노령연금을 받는 8 순 할머니 , 직장에 갓 입사한 새내기 직장인 , 그들 모두가 격의 없이 어울려 함께 운동하고 작은 시상품에 행복해 하고 축하하는 동네잔치이기도 하다 .
우리나라의 골프산업은 침체 일로라고 한다 . 많은 골프장들이 경영악화로 인한 적자의 누적으로 어려움을 겪고 있다 . ‘ 트와일라잇 ’ 경기는 한국골프장들이 나아갈 방향을 보여 주고 있는지도 모른다 .
호주 뉴질랜드 등 골프선진국의 골프장에서는 마케팅과 홍보를 대단히 중요시하며 마케팅의 전문가가 CEO 나 GM 을 맡는 것이 보통이다 . 이들 마케팅 전문가들은 ‘ 트와일라잇 ’ 과 같은 이벤트를 지속적으로 개최하여 수익을 극대화하고 골프장과 멤버 , 멤버와 멤버간의 유대관계를 강화함으로써 효율적이며 성공적으로 운영을 하고 있다 .
침체에 빠진 한국골프장들에게 시급한 것은 마케팅과 홍보의 필요성을 깨닫는 것이다 .
발상의 전환 역시 빠를수록 좋다 . ‘ 명문 코스는 돈 많은 회원들이 만들어 주는 것이 아니라 , 골프를 진정으로 사랑하는 이들이 만든다 .“ 는 것을 명심해야 한다 .
‘ 트와일라잇 ’ 을 마치고 돌아가는 길엔 어둠이 빠르게 내려앉는다 . 하늘은 어느새 별빛으로 가득해 지고 있다 .
글 사진: Howard JC Lee
