(티앤엘뉴스=이정찬 기자) 경남 통영시 한산면 매물도의 자연환경이 심각하게 훼손되고 있다.
5일 한 매체에 따르면, 지난 2007년 문화관광체육부가 ‘가고 싶은 섬’으로 선정한 매물도에 속한 경남 통영 소매물도에 관광객들이 몰리면서 넘쳐나는 쓰레기 불법 소각이 잇따르고 있어 대책마련이 시급한 것으로 전해졌다.
통영항에서 뱃길로 1시간20분 정도 거리에 있는 통영시 한산면 매물도는 소매물도, 대매물도, 등대도(일명 글썽이섬) 등 3개 섬으로 이뤄져 있다. 특히 소매물도에서 바라본 등대도는 ‘통영 8경(景)’의 하나로 꼽힌다.
무인도인 등대도를 제외한 대매물도와 소매물도가 하루에 수용할 수 있는 관광객은 각각 250명과 600명 등으로 최대수용 능력은 모두 850명이다.
그러나 2010년 여객선 탑승객 기준으로 최대 수용능력의 4배인 3천500여명이 찾았다.
이 중 소매물도는 올해 1월 한 방송사의 예능프로그램에 소개된 이후 여객선 승객의 90% 이상이 몰리고 있다.
조용하던 섬마을에 관광객이 급증하면서 매물도 여객선 선착장 바로 앞에는 2t 정도의 생활 쓰레기가 작은 산을 이루어 악취를 내뿜고 있다.
소매물도의 한 주민은 "우리 섬이 유명해지기 전까지만 해도 이렇지는 않았다"며 "가을이니까 이 정도지 여름에는 냄새 때문에 창문을 열기 힘들 정도였다"고 답답해 했다.
선착장에서 남매바위로 가는 국립공원 탐방로 주변 구덩이에는 펜션 업자가 태우다 남은 생활 쓰레기가 가득하다.
자연공원법 제27조와 86조는 국립공원 구역내에서 오물이나 폐기물을 버리는 등의 행위를 금지하고 있으며 10만원 이하의 과태료를 부과하도록 하고 있다.
그러나 이같은 경고 문구는 무용지물이고, 관리 책임이 있는 한려해상국립공원과 통영시는 적극적으로 나서지 않고 있다.
올해 1월 소매물도의 주거지역이 국립공원 구역에서 해제되면서 관리책임이 이원화됐기 때문이다.
한려해상국립공원 동부사무소 해양자원과 박동영 계장은 "생활 쓰레기는 통영시에서 수거해야 한다"며 "생활 쓰레기를 공원구역 내에서 불법소각한 펜션에 대해서는 시정 조치를 했다"고 설명했다.
통영시 한산면 송부곤 행정계장은 "한 달에 한 번 정도 쓰레기 수거선을 동원하고 있지만 소매물도는 워낙 거리가 멀어서 애로사항이 있다"고 말했다.
뿐만 아니라 소매물도 주민들은 전력과 식수난까지 겪고 있어 대책을 호소하고 있지만 급수선 운항과 자가발전기 가동으로는 한계가 있다.
통영거제환경운동연합 지찬혁 사무국장은 "소매물도는 섬의 특성상 많은 사람을 수용할 수 없는 곳인데 펜션에서 쓰레기 등 공해를 대량으로 배출하고 있다"며 "이윤을 떠나 소매물도가 지속될 수 있는 합리적인 해결책을 찾는 게 시급하다"고 지적했다.
한편 통영시 한산면사무소는 지난 8월 29일부터 9월 6일까지 관내 주요 섬인 소매물도, 대매물도, 죽도, 비진도, 용호도 등 5개 섬에서 모두 20t의 생활 쓰레기를 수거했다. 향후 여객선 선사와 협의해 일주일에 한 번 정도 섬의 쓰레기를 육지로 가져오는 방안을 추진할 계획이다.
