( 미디어원 = 이정찬 기자 ) 비오는 토요일 이른 아침 … 배낭과 카메라를 챙겨 설렘과 기대그리고 소박하지만 욕심 부렸던 나만을 위한 여행을 시작한다 . 내 나이 오십대 중반에 이르고서야 찾은 자그마한 내 꿈의 생활은 ‘ 여행과 사진 ’ 이다 .
새로운 사람들과의 만남 기다리고 , 그들과 함께 하는 ‘ 여행 ’ 이란 화폭 속에 오늘은 어떠한그림들이 어떤 모습으로 채워질지 한걸음 한걸음 내딛는 발걸음에 절로 흥이 실리는건 어찌할 수가 없다 .
# 여행 동무들과의 첫 만남
버스에 첫 발을 딛고 생면부지인 여행자들 각각의 얼굴을 둘러보며 마음 속 그날의 내 여행동무들 모습을 각인 시킨다 . 나이도 , 성별도 , 직업도 , 성격도 모두 다른 이들과의 첫 대면은왠지 서먹서먹 …..
그러면서도 그 어느 누구하나 경계의 눈빛으로 상대를 바라보지 않는다 . 첨본 이들이지만경계할 이유도 , 살펴 주의해야할 이유도 없는 것은 모두 여행이란 설렘과 때묻지 않은 꿈을함께 꾸기 때문일 것이다 .
멋쩍은 웃음과 어줍잖은 악수 한 번에 마음을 열어 줄 수 있는 것 또한 여행만이 가진 묘미일것이다 . 나 역시 그렇게 여행의 시작의 문고리를 열었다 .
# 에덴의 동산에 세워진 성스런 조각성물들
오늘의 첫 행선지는 ‘ 공세리 성당 ’ 이다 . 충남 아산시 인주면에 위치한 공세리 성당은 ‘ 태극기 휘날리며 ’ ‘ 에덴의 동쪽 ’ ‘ 사랑과 야망 ’ 등 수많은 영화 배경지로도 유명하다 .
브라운관 속에 비쳐지는 교회 ( 성당 ) 의 모습은 늘 ‘ 꼭 가보고 싶은 곳 ’ 이란 텍스트로는부족한 아름다움이 있었다 . 뿐만 아니라 한국관광공사에서 선정한 ‘ 한국을 대표하는가장 아름다운 성당 ’ 이며 카톨릭에서는 32 명의 순교자를 모신 ‘ 카톨릭 성지 ’ 이기도한 곳이다 .
공세리 성당 성지에의 첫 느낌은 아름다움과 그 속에 스며져 흐르는 잔잔한 성스러움 , 그리고 성지 곳곳에 가득한 경외감이었다 . 성지 입구에는 잘 정돈된 정원과 사제관이위치해 있고 , 그곳엔 오가는 이에게 강복하시 듯 보이는 커다란 모습의 그리스도상이위치해 있었다 . 이곳이 성지이며 , 성당이 있는 곳이란 걸 첨으로 느끼는 순간이다 .
성당 언덕으로 향하는 첫 돌계단을 오르면 짙푸른 나뭇가지와 고개 내민 꽃들 사이로 성모님과 요셉 그리고 아기예수님이 함께 모셔진 조각성물이 보인다 . 커다란 위용과 엄청난 힘의 상징이아닌 수풀사이 나즉히 서 있는 조각성물은 자연스레 사람들의 발길을 잡고 그 앞에 서게 하여한번쯤 맘속으로 ‘ 나의 오늘 ’ 을 기도하게 한다 .
그리고 좀 더 성당이 위치해 있는 언덕을 오르면 340 년도 더 된 보호수 팽나무 그늘아래서파티마의 성모상을 조각해 놓은 하얀 성모상이 자리하고 있다 . 순결한 그 아름다운 모습에 한참을 두 손 모아 바라볼 수밖에 없었다 .
또 하나 , 공세리 성당이 성지임을 알 수 있는 32 위 순교자 현양비는 다른 성당에서는 볼 수없는 이곳만의 크나큰 선물이며 , 절대적 상징의 조각비라 할 수 있겠다 .
순교자의 이름도 , 역사도 알지 못하지만 현양비 앞에 놓인 초들이 카메라 셔터에만 신경쓰고있는 나를 숙연하게 했다 .
이밖에도 성지 곳곳 , 성당 주변엔 오래 된 성당의 조각성물들이 자리하며 성당의 아름다움을더하고 있다 . 성지 발길 닫는 곳곳마다에 이러한 조각성물이 자리하면서도 이방인들에게 배타적인 느낌을 주지 않는 것은 이곳의 오래되고 성숙된 자연과 교회의 성스러움이 찾는 이의 마음을 편안히 포용하기 때문일런지도 모르겠다 .
# 공세리 성당의 고딕양식 건축물과 본당
조선시대 충청도 남서부 일대의 조세를 보관하던 공세창의 자리였던 이곳에 1865 년 6 월 애미리오신부는 충남일대 최초의 교회 ( 성당 ) 를 세운 것이 바로 공세리 성당이다 . 올해로 116 년의 역사를품고 있는 성당은 그 역사의 시간만큼이나 오래된 고딕양식의 건축물들로 세워져 있다 .
공세리 성지 가장 언덕 위에 세워진 본당은 요즘의 교회 모습과는 사뭇 다른 느낌을 갖게 한다 . 아담하면서도 거룩하고 , 소박하면서도 화려한 그래서 더할 수 없이 아름다운 모습이라고 밖에달리 표현하기 힘이 들 정도이다 .
본당 입구 옆에는 340 년의 세월동안 이 언덕을 지키고 있는 거목 보호수 ( 팽나무 ) 가 있다 . 지금은 공세리 성당을 찾는 이들의 그늘이 되어주고 여름날 소낙비를 피하게 하는 자락이 되어성당의 본당만큼이나 성스러움을 내뿜고 있다 .
오랜 세월 생명을 이어온 거목과 핍박과 억압 속에서도 꿋꿋이 지켜온 본당의 숭고함이 그 어떠한건축물의 화려함이나 거대함보다 더 크게 가슴에 와 닿는다 .
본당 안으로 들어갈 때면 신발을 벗고 나무로 이루어진 옛날 마루바닥으로 들어서게 된다 . 7~80 년대의 초등학교 교실 마냥 손때 묻은 나무 바닥이 그 세월을 짐작케 하고 , 유리 창문에새겨진 소박한 스테인드글라스가 이내 눈길을 잡는다 .
본당 왼편에는 카톨릭교회 박물관과 베네딕도관이 있다 . 그 역시 오랜 역사의 건축물이라 나지막한 문과 창문 , 붉은 벽돌과 회색돌로 장식된 고딕양식을 띠고 있다 .
‘ 베네디도관 ’ 이란 공세리 성당의 주보인 ‘ 베네딕도 성인 ’ 의 이름에서 유래된 것이라 한다 . 그곳에선성당에서 사용되어지는 묵주나 십자가 고상 등의 성물이 판매되고 있었고 이를 쉽사리 접해 보지 못한 나로선 한참을 구경해 보고 들을 수 있는 좋은 경험이 되었다 .
녹음의 수풀과 형형색색의 꽃들이 있고 수백년의 보호수 들이 성당 주변에 산재해 경탄을 자아내는 이곳이 언제까지나 지켜져 오늘의 내가 가지고 , 선물 받은 이 느낌을 더 많은 이들에게 줄 수 있기를 간절히 바래본다.
# 약 500 년을 거스르는 외암리 민속마을
요즘은 지방마다 민속마을 하나쯤은 있는 듯하다 . 그래서인지 외암리 민속마을로 향한다는 말에 설레거나 기대하지 않은 게 사실이다 .
외암리 민속마을 입구에서 나를 들뜨게 한건 민속마을의 초가지붕이나 기와처마가 아닌 섶다리 아래로 흐르는 풍성한 시냇물이었다 .
장맛비가 며칠 와서인가 시냇물 굽이치는 소리가 요란하고 어릴 적 시냇가에서 놀던 기억을 떠올리며 연신 카메라에 담기 바빴다 .
외암리 민속마을은 관광단지를 위해 인위적으로 부락을 조성한 것이 아니라 500 년 전부터형성되어 이어온 부락이다 . 충청 고유격식의 반가 고택과 초가 그리고 골목과 밭두렁을 이어놓은 돌담길 무엇보다 그 집집마다 오래전부터 살아온 집주인들이 아직도 그 터를 지키며 살아가고있는 살아있는 민속마을이었다 .
돌담 위에 핀 푸른 생명의 풀 한포기 , 검은 돌담길을 따라 앉은뱅이 꽃을 틔운 이름 모를 작은 꽃들 , 한 여름날 여자아이들의 손톱 위에 올려 예쁜 손톱물을 들여 줄 붉은 봉숭아들이 소담하게 피어 민속마을의 정취를 한껏 고취시키는 듯 했다 .
예전 관직명이나 출신지 , 직업을 따라 택호를 정하고 가가호호 나름의 택호가 있었다 . 건재고택 ( 영암군수댁 ), 참판댁 , 참봉댁 , 송화댁 ( 송화군수를 지낸집 ) 등으로 불리며 여전히 오늘날에도그 자리에서 살아가고 있는 것이다 .
내 오늘 손길 닿고 매만져 보았던 이 돌담과 수백년을 마을을 지키며 함께해 온 마을거목의 보호수는 아주 오래전에도 이 자리에 있었을 것이다 . 오래전 마을에서 사용되었을 연자방아와 디딜방아 …..
그 길을 오가며 돌탑에 돌 하나를 올리고 평안을 바랬을 그들을 머릿속으로 연상하며 하나하나를 사진 속에 담는다 .
살아 숨 쉬는 마을이라고 해야 할까 ?
빈집으로 초가이엉이 내려앉은 모습 대신 집집마다 사람소리 아이들 소리로 가득한 민속 역사의 마을이 되어 주길 나또한 돌탑 앞에서 바래본다 .
# 여행에서의 또다른 즐거움 … 사람과의 만남
서두에서 말한바와 같이 이번 여행에서 지금껏 내가 알지 못한 여러 사람들과 같은버스를 타고 같은 곳을 여행하며 같은 공간에서 비슷한 느낌의 공감대를 가졌었다 .
시간이 흐르고 낯익어가는 동행자들이 조금씩 마음으로 가까워져 갈 즈음 , 오가는그들을 향해 멋쩍은 미소도 지어보이고 가벼운 목례와 함께 몇 마디의 인사도 건네게 된다 . 남녀의 구별도 필요치 않고 , 나이의 많고 적음도 괘념치 않다 .
어느 순간 서로의 찍은 사진을 보기 위해 카메라를 들여다보고 카메라를 설명하며 서로의 신상에 대한 이야기의 물고를 트게 된다 . 사실 각자의 개인적인 신상은 이 같은 여행에서 그리 중요하지 않다 . 그저 함께 여행을 하고 함께 취미를 나누어 즐긴다는 것이 전부 일뿐이다 .
그렇게 만난 여행 동무들과의 저녁식사 시간을 맞았다 .
아침나절 서먹서먹했던 모습은 사라지고 어느새 모두들 상대를 향해 활짝 웃어 보이고 있었다 . 맛있는 음식과 시원한 막걸리 한 사발을 나누며 여행의 즐거움에 빠져 있노라니 참으로 행복하고 가슴 뿌듯함을 느낄 수 있었다 .
마음의 둑도 열어두고 생각의 턱도 내려놓을 수 있는 순간 ! 내 여행길에 이들이 있어 더욱 풍성하고 행복함을 느낄 뿐이다 . 어느 장소 , 어느 순간에 다시 만날지 모르는 이번 여행자들과의 만남에 감사해 하며 꼭 다시 그들과의 좋은 여행의 기회가 있기를 바란다 .
