(미디어원=강정호 기자) 카타르항공 은 10 월 30 일부로 세계적인 항공동맹 원 월드 얼라이언스 ( one world Alliance) 의 13 번째 공식 회원사가 되었다고 밝혔다 .
이로써 카타르항공은 원 월드 회원사간 공동운항 및 마일리지 제휴 , 전 세계 550 여 라운지 사용 권한 등 고객들에게 더욱 폭넓은 혜택을 제공하게 됨으로써 항공사로서의 경쟁력을 한층 강화하게 됐다 . 원 월드 얼라이언스 역시 카타르항공 영입으로 에티오피아 , 이란 , 르완다 , 세르비아 , 탄자니아 등 총 5 개국 , 20 개 이상의 신규 노선을 추가하게 됐다 .
카타르항공은 이를 기념하여 29 일 ( 현지시각 ), 자사의 새로운 허브 공항으로 올해 말 오픈예정인 하마드 국제공항 (Hamad International Airport) 에서 대대적인 원 월드 가입행사를 개최했다 . 행사에는 아크바르 알 바커 카타르항공 최고경영자 , 윌리 월시 국제항공그룹 (IAG) 최고경영자 , 브루스 아쉬비 원 월드 얼라이언스 최고경영자 그리고 핀에어 , 일본항공 , 아메리칸 에어라인 등 원 월드 소속 항공사들의 대표 및 임원과 카타르 수상이 참석하였다 .
이날 행사에서 카타르항공은 원 월드 회원사들이 모두 모이자 원 월드 로고를 입혀 특별히 디자인된 보잉 777-300 기를 하마드 국제공항에 최초로 착륙하는 세리머니를 선보였다 . 앞으로 원 월드 로고는 카타르항공 로고와 함께 나란히 노출되며 이는 130 대의 카타르항공 항공기를 포함하여 카타르항공 로고가 부착된 모든 곳에 적용된다 .
카타르항공은 작년 10 월 원 월드와 글로벌 제휴를 체결했으며 , 불과 1 년만에 까다로운 내부 승인 절차를 통과하여 정회원사로서 본격 실효 발휘 되었다 . 원 월드 항공동맹의 정식회원이 되기까지는 통상적으로 18 개월에서 24 개월의 시간이 소요되는 것으로 보아 원 월드 역사상 가장 빨리 이루어진 이례적인 결과다 .
카타르항공의 최고경영자 (CEO) 아크바르 알 바커는 “카타르항공은 여러 항공동맹체의 전략을 신중히 검토한 결과 , 원 월드가 승객들에게 가장 실속 있고 합리적인 서비스를 제공한다는 점에서 가입을 결정했다”며 “ 원 월드 가입을 통해 카타르항공은 자사의 노선 및 서비스 경쟁력을 더욱 강화하여 고객들에게 다양한 선택권과 폭 넓은 혜택을 제공할 것”이라고 전했다 .
한편 카타르항공은 원 월드 가입 기념 프로모션으로 카타르항공 맴버쉽 프로그램인 ‘프리빌리지 클럽 (Privilege Club) ’ 3 백만명의 회원을 포함한 원 월드 항공사 고객을 대상으로 ‘마일리지 2 배 적립 이벤트’를 실시한다 . 올해 11 월 15 일부터 내년 1 월 31 일까지 카타르항공 및 원 월드 항공편을 이용하는 고객은 탑승 시 마일리지를 2 배로 적립 받을 수 있다 . 단 극성수기인 12 월 20 일부터 내년 1 월 5 일까지의 탑승객은 제외 .
이외에도 카타르항공은 자사의 중동 노선 활성화를 위해 오는 11 월 1 일부터 걸프 , 레반트 그리고 이집트 등 중동지역 노선을 대상으로 특가 프로모션도 진행한다 . 본 특가행사는 이 지역을 운항하는 영국항공과 캐세이퍼시픽항공 등 원 월드 회원사 항공편에도 동일하게 적용된다 .
카타르항공은 중동 메이저 항공사로는 처음으로 글로벌 항공동맹체에 가입한 항공사로 항공 리서치 전문기관 스카이트랙스 (Skytrax) 에서 선정한 전 세계 7 개뿐인 5 성 (5-Star) 항공사이며 , 스카이트랙스가 선정한 2013 올해의 항공사 2 위 , 2011 년과 2012 년 2 년 연속 ‘세계 최고의 항공사’로 선정되는 등 설립된 지 16 년만에 세계 최고의 항공사로 급성장했다 . 카타르항공은 카타르 도하를 기점으로 현재 130 대의 최신 항공기로 유럽 , 북·남미 , 아시아 , 중동 , 아프리카에 걸쳐 132 개의 주요 비즈니스와 레저도시로 운항하고 있다 .
원 월드 얼라이언스는 카타르항공 , 캐세이패시픽항공 , 아메리칸항공 , 영국항공 , 핀에어 , 란항공 , 콴타스 , 일본항공 , 말레이시아항공 , 로열 요르단 , S7, 에어베를린 , 이베리아항공 등 13 개 정식회원사 외 30 여개 제휴 항공사들이 회원으로 가입돼 있다 . 원 월드는 총 3,300 여대의 항공기로 전 세계 900 개 이상의 목적지에 매일 14,000 회 이상의 항공편을 운항하고 있다 .
