[미디어원=박상일 기자] ‘ 평화열차 DMZ train’ 개통으로 도라산 , 연천 , 철원 등 비무장지대 접경지역에 활기가 돋고 있다 . 특히 열차가 16 분 정차하는 연천역에는 ‘ 빤짝 장터 ’ 가 생기는 등 기차여행 명소로 자리매김하고 있다 .
코레일은 ‘ 경의선 ( 도라산행 ) DMZ train’ 이 5 월 4 일 개통이후 4 개월 만에 약 3 만 7 천여 명 , ‘ 경원선 ( 백마고지행 ) DMZ train’ 이 8 월 1 일 개통 이후 1 개월 만에 7 천여 명 등 총 4 만 5 천명이 이용했다고 밝혔다 .
‘ 경의선 ? 경원선 DMZ train’ 은 주말에 좌석을 구하기 힘들 정도로 인기 기차여행 코스로 자리 잡았으며 , 특히 열차가 정차하는 지역에 활기를 불어넣고 있다 .
‘ 경의선 DMZ train’ 개통으로 가장 달라진 곳은 도라산역이다 . 개통 이전까지 도라산역은 하루 30 명이 찾는 수준이었지만 , 현재는 하루 200 명 이상이 찾는다 .
‘ 경의선 DMZ train’ 은 우리나라에서 유일하게 CIQ( 세관 , 출입국관리 , 검역 ) 시설을 갖춘 국제 기차역이자 민간인 통제선 내에 있는 도라산역과 도라전망대 , 제 3 땅굴 등 분단의 아픔과 통일의 염원을 동시에 체험할 수 있다 .
경의선 DMZ train 은 서울역과 도라산역을 매일 오전 , 오후 2 차례 오가며 ( 월요일은 운휴 ) 가족단위 여행객은 물론 학생단체나 외국인들에게도 인기가 높다 . 어린 학생들에게는 조국의 현실과 대륙으로 나가는 꿈을 , 외국인에게는 세계 유일의 분단국가의 생생한 현장으로 꼽히고 있다 . 특히 중국 관광객은 직접 참여했던 전쟁의 상흔과 한국의 기적을 확인하는 장소로 각광받고 있다 .
지난달 1 일부터 영업운행을 시작한 경원선 DMZ train 은 종착지 백마고지역 뿐만 아니라 인근지역까지 변화시키고 있다 . 열차가 정차하는 연천역에는 ‘ 옥계마을 ’ 주민들이 직접 지은 농산물을 내다파는 ‘ 빤짝 장터 ’ 가 형성됐다 .
산나물 , 도라지 , 더덕 , 두부 등 민통선 안에서 채취하거나 친환경으로 생산한 농산물들은 내놓기가 무섭게 팔려나가며 지역 주민의 짭짤한 부수입원으로 자리 잡고 있다 .
열차가 정차하는 단 16 분 만에 일평균 100 만원의 매출을 올릴 정도로 인기를 끌자 지역주민은 전용 마차 등 여행객을 위한 볼거리 , 즐길 거리를 늘리고 있다 .
경원선 DMZ train 은 매일 아침 서울역을 9 시 27 분에 출발하여 우리나라 최북단역인 백마고지 역까지 운행하며 , 되돌아오는 열차가 연천역에서는 16 분간 정차한다 .
철원군이 개통시기에 맞춰 안보관광과 시티투어를 운영한데 이어 , 인근 연천군에서도 생태관광을 모토로 시티투어 코스를 내놓았다 .
또한 열차 내에서는 지뢰 찾기 ? 깜짝 퀴즈 등 다양한 이벤트를 진행하며 색다른 즐거움을 선사하고 있으며 , 특히 경원선의 경우 구석기인이 열차에 승차하여 퍼포먼스와 포토타임을 가져 관광객으로부터 큰 호응을 얻고 있다 .
평화열차 DMZ train 운행은 DMZ 인근 접경지역에 대한 국민적 관심을 높이는 것은 물론 ‘ 분단 , 평화 , 통일 , 생태 ’ 등 우리 시대의 과제를 함께 고민하는 계기를 만드는 것으로 평가하고 있다 .
추석 연휴에도 실향민들은 DMZ train 을 타고 고향과 가장 가까운 임진각과 백마고지를 찾아 분단의 아픔을 달래고 통일의 염원을 기원할 것으로 보인다 .
최연혜 코레일 사장은 “ 관광객과 실향민 등 DMZ train 을 타면 누구나 도라산역과 백마고지 역을 지나 평양이나 금강산까지 가지 못하는 것을 아쉬워한다 ” 며 , “DMZ train 이 유라시아 이니셔티브에 대한 국민적인 관심도를 높이고 있다 ” 고 말했다 .
