한국관광협회중앙회가 최근 160 억원에 건물을 매입했다 . 뒷말이 나돌더니 급기야 7 일 문화체육관광부 국정감사에서도 도마 위에 올랐다 . 국가보조금 55 억원에 110 억원까지 대출을 받아서 건물을 매입한 배경이 석연찮고 , 자칫 잘못되면 국가보조금을 환수하지 못할 수도 있다고 새정치민주연합 배재정 의원은 따졌다 .
올해 초 중앙회는 이 건물 2 개층으로 한국관광명품점을 이전시켰다 . 관광명품점은 국가보조금 55 억원을 받아 중앙회가 1999 년 설립했다 . 기존 자리보다 인사동 상권에서 멀어진 건물로 왜 이전했는지는 논외로 치자 . 여러 채권자가 250 억원 가량의 근저당을 설정한 그야말로 누더기 건물임을 모르고 입주했는지 지금도 궁금하다 . 처음 경매에 나왔을 때 220 억원이었던 감정가는 2 차례 유찰 과정을 겪으며 140 억원으로 떨어졌다 . 중앙회는 9 월 30 일 경매에서 160 억원에 낙찰받았다 .
건물이 경매로 넘어가고 소송분쟁에 휘말려 자칫하면 임대보증계약금을 날릴 수도 있었고 , 관광명품점 경영정상화를 위해서 건물 매입에 나섰다는 게 중앙회의 설명이다 . 계약금 4~5 억원이 작은 액수는 아니지만 이율 4.85% 로 대출 받은 110 억원의 연간이자만 5 억원이 넘는다는 점을 감안하면 고개를 갸우뚱하지 않을 수 없다 . 수 억원에 이를 것으로 보이는 취득세와 등록세 , 미납세액은 또 어떤가 . 110 억원 대출도 중앙회 남상만 회장 소유의 호텔을 담보로 은행에서 대출 받은 돈을 중앙회가 다시 빌리는 방식을 취했다 . 이래저래 의구심을 품을 수밖에 없으니 “ 이러다가 중앙회 소유 강남 부동산과 여행공제회 적립금까지 위험해지는 것 아니냐 ” 는 우려의 소리가 나오는 것도 당연하다 .
주사위는 던져졌다 . 중앙회 말마따나 과거에도 은행대출을 받아 관광명품점 전세금 인상분을 충당하고 변제한 적이 있다 . 관광명품점 경영정상화를 위해 외부 컨설팅도 받는 등 자구노력도 하고 있다 . 그런데도 개운치가 않다 . 중앙회가 과연 경영정상화와 대출금 상환 등의 과제를 잘 처리해 나갈 수 있을지 걱정돼서다 . 향후 진행상황에 대한 중앙회의 적극적인 정보공개와 관광업계의 지속적인 관심이 절실한 이유다 . 그래야만 중앙회도 " 외부의 모든 우려를 기우로 만들겠다 " 는 약속을 지킬 수 있을 것이다 .
