( 미디어원 = 정현철 기자 ) 해외여행을 떠나고는 싶지만 유럽이나 미주로 떠나기엔 시간에 여유가 없고 , 그래도 뭔가 이국적인 체험은 하고 싶을 때 선택할 수 있는 나라가 바로 가깝고도 먼 나라 일본이다 . 이미 충분히 잘 알려져 있는 일본의 관광지들이 식상하다고 느껴진다면 , 일본 동북부에 위치하고 있는 숨은 보석 같은 여행지 미야기 현을 선택할 수 있다 .
인천공항에서 센다이 공항까지 약 2 시간 ( 아시아나항공 매일 운항 ), 센다이공항에서 센다이역까지는 15 분 조금 넘게 걸린다 . 도쿄에서 기차로는 센다이까지 1 시간 40 분 정도 . 바로 곁에 있는 셈이다 .
일본 삼경 중 한곳 , 미야기현
(미디어원=정현철 기자) 미야기는 동쪽으로는 일본 삼경의 하나인 마쓰시마가 있다 . 태평양과 접해 있는 지역으로 탁 트인 느낌을 주고 서쪽으로는 자오우 · 후나가타 · 구리코마 등의 산맥 , 중앙부에는 풍요로운 전원지대가 펼쳐져 있는 곳이다 . 예로부터 일본 동북의 중심지로 번창했고 지금도 각지에서 살아 숨쉬는 전통 문화를 만날 수 있다 . 대도시 센다이에서는 쇼핑을 즐길 수 있고 사계절의 자연 경관을 비롯해 신선한 해산물 요리와 향토요리 등 다채로운 맛과 함께 여유롭게 온천을 만끽할 수도 있다 .
오랫동안 일본 여행을 담당해온 한 가이드는 “ 센다이는 일본여행의 디저트 ” 라며 “ 주인공은 아니더라도 가장 중요한 일본여행의 마무리 방점 같은 곳 ” 이라고 센다이의 매력을 말한다 .
센다이 도심에서 멀지 않은 곳에 있는 아키우 온천 .
몸과 마음을 힐링해주는 온천들
백제시대부터 한국과 교류해온 미야기 현에는 아키우 온천과 사쿠나미 온천 , 나루코 온천 등 물 좋은 온천들이 있다 . 그래서 ‘ 메이유 ( 이름난 온천수 )’ 로 알려진 온천지를 순회하며 , 오늘날에 전해 내려오는 일본의 정서를 느낄 수 있다 .
나토리 강변에는 기암괴석이 눈길을 끄는 라이라이 협곡을 비롯하여 아키우 대폭포 , 후타쿠치 협곡 등 수많은 경승지가 이어진다 . 아키우 온천 입구 부근에 있는 라이라이 협곡은 신록과 단풍의 계절에도 아름다운 자태를 보여주지만 , 겨울철에 크고 작은 5 개의 폭포와 기암괴석에 눈이 쌓인 모습은 한폭의 수묵화를 보는 듯하다 .
마쓰시마 만에 있는 크고 작은 260 여개의 섬
‘ 마쓰시마 ’ 는 미야기 현 중부 마쓰시마만의 연안부 및 마쓰시마 만에 산재하는 크고 작은 260 여 개의 섬들이 모여 있는 도서군의 총칭이다 . 마쓰시마 만에 접해 있는 ‘ 즈이간지 절 ’ 은 828 년에 창건되었다고 전해지는 선종 사찰이다 . 당시의 일본 건축양식을 대표하는 건물의 하나로 높이 평가되고 있다 .
‘ 신사의 수도 ’ 라 불리우는 성곽도시 센다이
미야기 현 중부에 위치한 센다이 시는 17 세기 초에 이 지역을 통치했던 다테 마사무네가 ‘ 아오바 성 ’ 을 축성한 이래 다테 가문의 성곽도시로 번영해 온 도호쿠 지방 최대의 도시이다 .
현재 아오바 성터가 있는 아오바 산 주변은 공원으로 정비되어 시민의 휴식 공간이 되어 있다 . JR 센다이역에서 서쪽으로 뻗은 느티나무 가로수 길이 신사의 도시라고도 일컬어지는 센다이의 중심도로 ‘ 아오바도오리 ’ 인데 , 봄철의 신록이나 가을 단풍의 아름다움은 물론이거니와 겨울의 크리스마스 네온사인도 대단히 낭만적이다 . ‘ 아오바도오리 ’ 와 평행으로 뻗은 ‘ 주오도오리 ’ 와 교차하는 ‘ 이치반초도오리 ’ 는 쇼핑가로 서민적인 시장과 노지에 수많은 점포가 있다 .
아오바 성터의 동쪽에는 다테 마사무네의 영묘인 즈이호덴이 있다 . 호화찬란한 모모야마 양식의 건축으로서 국보로 지정됐지만 전화로 소실되어 현재 우리가 볼 수 있는 것은 당시의 모습을 그대로 재건한 모습이다 . 센다이 여행에서 빼놓을 수 없는 명소라 할 수 있다 .
하늘의 강 양쪽 강변에 나타나는 견우와 직녀가 까치의 날개로 다리를 놓고 하늘의 강을 건너 만난다고 전해지는 중국의 칠석 전설에 근거를 둔 여름의 센다이 ‘ 다나바타 축제 ’ 는 도호쿠 사대 축제 중의 하나이며 매년 200 만 명이 넘는 사람들로 붐빈다 .
