( 미디어원 = 정현철 기자 ) 매년 20 만 명이 넘는 여행객이 방문하는 스페인 산티아고 순례길이 최근 순례객을 대상으로 한 사건이 잇따라 안전에 빨간불이 켜졌다 . 순례자가 실종되거나 공격받는 사건이 잇달아 발생하고 있는 것 . 27 일 가디언은 스페인 경찰이 혼자서 순례길에 나서는 것을 삼가라고 경고했다고 보도했다 .
경찰은 미국 애리조나 출신 여성 데니스 티엠 (41) 이 올 4 월 5 일 레온 주 북서부 지방의 아스토르가 마을에서 실종되는 사건이 발생해 수사 중이라고 밝혔다 . 그는 산티아고 순례길 종착지인 산티아고 데 콤포스텔라로 향하는 경로 중 가장 인기 있는 ‘ 카미노 프랑세즈 ’ 를 홀로 여행하던 중이었다 . 티엠이 실종된 지 6 주가 지났지만 행방을 찾지 못해 가족과 친구들이 실종 지역 수색을 위한 자원봉사자까지 모집하고 자체 수색에 나설 계획이다 .
위험한 것은 순례자뿐만이 아니다 . 산티아고 지역 주민들도 위험에 쳐해있다 . 아틀란스 미디어는 지난주 아스토르가 지역 주민인 50 대 여성이 순례자들에게 유명한 쉼터 인근에서 조깅을 하다 괴한들에게 납치될 뻔했다고 보도했다 . 이 여성은 “ 얼굴을 가린 남성 두 명이 차에 탄 채 팔을 잡고 차 안으로 끌어당겼고 , 이들을 간신히 뿌리치고 도망친 후 수풀에 숨어 경찰에 신고했다 ” 고 말했다 . 지역 주민들은 이 지역에서 이번 납치 시도와 유사한 사건 소식이 잇따르고 있다며 치안을 강화해달라고 요구했다 .
산티아고에서 홀로 걷는 여성 순례자는 각종 성범죄의 표적이 되기도 했다 . 미국 뉴욕에서 온 47 세 여성 순례자는 엘 아세보에서 몰리나세카로 향하던 길에 산악 자전거를 탄 20 대 남성이 그녀의 가슴을 계속해서 만지려고 시도했다고 말했다 . 독일에서 온 순례자 바바라 베로나는 티엠이 실종됐던 아스토르가 근처를 걷던 중 한 남성이 차를 세운 후 내려서 음란행위를 해 서둘러 앞서가는 아일랜드 순례자 그룹과 합류했다고 밝혔다 . 피해자들은 처음에 자신의 성추행 사실을 가까운 사람들에게만 알렸으나 , 티엠의 실종 후 순례자 안전 문제를 환기하기 위해 공개하기로 했다고 밝혔다 .
순례길 주변의 성추행 등 사건 소식이 알려지면서 숨겨졌던 과거의 사건들도 속속 수면위로 올라오고 있다 . 올 4 월 말 산티아고 순례길 커뮤니티 인터넷 게시판에는 잘못된 순례길 표식을 따라갔다가 괴한에게 공격을 받은 경험담이 등장했다 . 자신을 독일에서 온 조시라고 밝힌 순례자는 아스토르가와 엘 간소 지역 사이에서 허위로 표시된 화살표 표시를 따라갔다가 주요 경로를 벗어났으며 , 마스크를 쓴 괴한에게 전기총으로 공격 당했다가 간신히 도망쳤다고 밝혔다 . 지역 경찰은 이 사건과 관련 체포된 용의자가 있다고 공개했으나 법원 당국은 기소 여부를 확인해주지 않았다 .
각종 사건이 끊이지 않자 순례자들에게 혼자 여행하지 말라는 권고가 잇따르고 있다 . 하지만 이 지역 시장인 빅토리나 알론소는 “ 이것은 예방 차원일 뿐이며 , 지금까지 접수된 사건들은 개별적이며 예외적인 것 ” 이라고 주장했다 .
