에티오피아 영광의 과거를 간직한 커피의 나라
미지의 세계에 대한 호기심은 아주 옛날부터 지금까지 이어져왔다고 해도 과언이 아니다 . 어쩌면 그 호기심이야말로 인간이 삶을 살아가는데 있어 작용하는 가장 큰 동기 중 하나일지도 모른다 . 혹시 ‘ 에티오피아 ’ 를 들어본 적이 있는가 . ‘ 커피의 나라 ’ 로만 알려진 아프리카의 이 작은 나라에 대한 호기심이 생긴다면 , 지금부터 떠나보도록 하자 . 아프리카야말로 놀라운 감동이 숨겨져 있는 무궁무진한 미지의 세계일 테니 … .
수도를 떠나 나일강의 발원지로 향하다
에티오피아의 수도 , 아디스아바바 (Addis Ababa) 에 도착하면 , 청명한 하늘과 따뜻한 햇살이 먼저 반긴다 . 에티오피아 말로 ‘ 새로운 꽃 ’ 을 뜻하는 것처럼 , 현재 이 나라의 정치 ‧ 경제 ‧ 문화의 중심지 역할을 하고 있다 . 하지만 에티오피아가 아프리카에서 두 번째로 못사는 나라로 분류되듯 , 거리를 지나는 사람들의 행색과 도시풍경은 유럽을 비롯한 다른 나라들을 볼 때와는 사뭇 다르다 . 오래되어 보이고 , 낡은 자동차들이 내뿜는 검은 매연을 보며 , 아프리카에 와 있다는 것을 새삼 실감한다 .
실내벽화로 유명한 트리니티 대성당 안으로 들어가 잠시 기도를 드린다 . 지금은 세계에서 가장 후진국 중 하나이지만 , 분명히 더 나은 삶을 살 수 있는 힘이 이곳에 있으리라고 . 옆에서 두 손 모아 기도를 드리는 아이들의 순진무구한 표정들을 보면 , 분명히 그 기도가 이루어질 거라 믿는다 .
지프를 타고 북쪽으로 달려 , 17 세기 에티오피아 정교회의 수도원으로 유명한 바하르 다르 (Bahar Dar) 에 도착한다 . 이곳에서 아프리카에 두 번째로 큰 블루 나일 폭포의 웅장함을 보면 , 입이 다물어지지 않는다 . 대자연이 선사하는 거대한 위용 앞에서는 쉽게 고개를 숙이게 된다 . 비옥한 땅과 아름다운 자연 , 그리고 커피는 에티오피아를 그저 가난한 나라로만 보는 편견에서 벗어나게 해 준다 . 이곳이 좀 더 특별하게 다가오는 것은 이곳의 타나 호수부터 시작하는 블루 나일과 우간다의 빅토리아 호수에서 시작하는 화이트 나일이 합쳐져 나일강의 2 대 발원지라는 사실이다 . 보트를 타고 타나 호숫가를 따라 흐르면 이국적인 자유로움과 느긋함에 취해 절로 미소가 새어 나온다 .
에티오피아의 황금기 , 과거로의 여행
타나 호수에서 보트 투어를 마친 후 , 지프를 타고 좀 더 북쪽으로 오르면 곤다르 (Gondar) 에 닿는다 . 이 도시는 파실리다스 황제 (Fasil ide s) 가 1636 년에 왕국의 수도로 정한 이후로 200 여 년간 에티오피아의 수도였다 . 역사상 가장 찬란한 황금기였던 만큼 , 곤다르에는 아름다운 궁전과 정원들이 많다 . 특히 파실리다스 황제의 명으로 만들어진 파실게비 유적 (Fasil Ghebbi) 은 유네스코 세계문화유산으로 지정되었을 만큼 그 가치를 인정받고 있다 . 왕궁유적인 이곳은 파실리다스 황제의 궁전뿐 아니라 대형 탑 2 개가 딸린 이야스 대제의 왕궁 등 화려했던 그 시기를 충분히 짐작하고도 남을 거대한 유적지다 .
곤다르에서 왕궁유적과 함께 꼭 들러야할 곳은 바로 데브레 베란 셀라시에 교회 (Debre Bethan Selassi Church) 이다 . 17 세기에 만들어진 이 교회는 에티오피아 교회의 중심지로서 , 곤다르에 남아 있는 교회 중 가장 오래된 역사를 자랑한다 . 안으로 들어서면 다양한 천사의 얼굴이 그려진 유명한 천장화를 보게 된다 .
아름다운 자연경관을 감상하며 , 다음으로 도착한 곳은 에티오피아 문명의 요람이자 성스러운 도시 , 악숨 (Axum) 이다 . 모세가 신에게 받은 십계명이 기록된 석판이 보관된 곳이라는 전설이 전해지기도 하는 이 도시에는 오벨리스크 유적지와 악숨 왕국의 성채를 비롯해 다양한 유물들이 가득하다 .
곤다르의 파실게비 유적 , 악숨의 고고 유적과 함께 유네스코가 지정한 세계문화유산인 랄리벨라 암굴성당은 에티오피아의 화려했던 과거로의 여행을 가속화 시킨다 . 해발고도 3,000m 높이의 산지에 굴을 파서 만든 11 개의 성당은 무려 120 여 년에 걸쳐 건설되었다고 한다 . 이곳을 찾은 수많은 순례자들의 경건한 얼굴에는 경이로움과 놀라움이 가득하다 .
수도로 돌아와 커피를 홀짝이며
다시 아디스아바바로 돌아왔다 . 카페에 홀로 앉아 에티오피아가 자랑하는 커피를 홀짝이며 사람들을 바라본다 . 분명히 우리나라와는 비교가 안 될 정도로 , 낙후된 환경에서 살아가고 있는 그들의 삶 . 그렇지만 한국전쟁 당시 보병 1 개 대대를 파병했다는 점이 새삼 떠오른다 . 비록 지역 간 분쟁과 내란 , 기근 등으로 인해 어려움을 겪고 있지만 , 그들에게도 영광의 과거와 어려움을 함께 나눌 줄 아는 따뜻한 마음을 가지고 있는 것이다 .
에티오피아 어느 도시에선가 보았던 그들의 전통 춤이 기억난다 . 흰 색 옷을 입고 밝게 웃으며 악기를 부는 활기찬 모습이 용맹스러운 사자의 상과 겹쳐 보인다 . 어서 하루 빨리 영광스러웠던 과거를 되찾기를 . 그리고 현재를 벗어나 새로운 역사 속에서 아름다운 꽃을 피우기를 기도한다 . 트리니티 대성당에서 간절히 기도 드리던 아이들의 소망이 꼭 이루어지기를 바란다 .
여행 정보
정식 명칭은 에티오피아 인민민주공화국으로 , 아프리카 동북부 지역에 위치한다 . 화폐 단위는 비르 (Birr) 로 1 비르는 한화 약 80 원 정도이다 . 언어는 암하라어와 영어 공용 , 종교는 에티오피아 정교와 이슬람교 토착종교 등을 믿는다 .
주의할 점
야간에는 외출이나 이동을 삼가는 것이 좋으며 , 특히 국경 북부지방 여행은 피해야 하다 . 대부분이 말라리아 위험지역이므로 , 말라리아약을 복용하는 것이 안전하다 . 식수는 끓여 마시거나 포장된 미네랄워터를 구입해 마셔야 한다 .
가는 길
현재 한국에서 에티오피아의 수도 아디스아바바 국제공항으로 직항하는 항공편은 없다 . 보통 방콕이나 두바이를 경유해서 간다 . 에티오피아 항공이 북경을 경유하는 인천 – 아디스아바바 노선을 12 월 신규 개설할 예정이다 .
