( 미디어원 = 권준호 기자 ) 메르스 ( 중동호흡기증후군 ) 의 진정세에 접어들 기미가 보이지 않으면서 여객이 급감 여파가 심각하다 . 여행객 감소로 국적 항공사에 이어 외국항공사 ( 외항사 ) 들도 잇따라 운항을 취소하고 있다 .
24 일 정부가 운영 중인 항공정보포털시스템에 따르면 지난달 31 일부터 이달 22 일까지 여객은 600 만 8000 여명으로 전년 같은 기간 631 만 9000 명 대비 30 만 9000 명 가량 줄었다 .
6 월에 대한항공과 아시아나 항공 등 국적 항공사를 이용하려던 20 만명이 넘는 여객이 여행을 취소한 상태로 나머지는 외항사로 파악된다 .
여객 감소에 따라 국적 항공사들은 이달까지 운항계획을 축소한 상태다 .
대한항공은 중국 17 개 노선과 일본 1 개 노선 등 총 170 여 회 가량의 운항계획을 취소했다 . 아시아나도 총 8 개 노선 98 편에 대해 운휴에 들어갔다 .
저비용항공사도 운항 축소 , 중단에 나섰다 . 제주항공은 지난 2 월 취항한 대구 ~ 베이징 노선을 두 달간 운항하지 않는 등 중국 4 개 노선의 운항계획을 줄이거나 취소했다 . 이스타항공도 상해 , 대련 , 하얼빈 등 중국 노선 운항을 접었으며 진에어도 1 개 노선에 한해 운항 중단에 들어갔다 .
아시아나 관계자는 "7 월 운항 계획은 메르스 확산 여파를 지켜보고 조종할 계획 " 이라고 설명했다 .
외항사도 앞다퉈 운항계획을 철회하고 있다 . 중국과 동남아 지역 항공사가 대부분으로 길게는 8 월말까지 운항계획을 백지화했다 . 에어차이나 ( 중국국제항공공사 ), 중화항공 ( 차이나에어라인 ), 중국남방항공 , 가루다인도네시아항공 , 비엣젯 , 에어마카오 , 에바항공 ( 대만 ), 홍콩익스프레스 등이 메르스로 인해 운항 중단을 선언한 상태다 .
특히 에어차이나의 경우 7~8 월 성수기간 인천 ~ 베이징 , 인천 ~ 칭따오 , 인천 ~ 자무스 인천 ~ 항저우 , 인천 ~ 청두 , 제주 ~ 베이징 , 제주 ~ 항저우 등 한국 취항 대부분의 노선을 운휴할 계획이다 .
이외에도 일부 항공사는 한국행 투입 항공기를 소형 항공기로 교체했다 .
항공업계 관계자는 " 메르스 확산 우려에 따른 조치 " 라며 " 항공여객이 기록적인 성장세를 보이고 있는 한국 노선 운항을 7~8 월 극성수기간에 중단한다는 것은 공포감이 그만큼 크다는 뜻 " 이라고 설명했다 .
