(아시아엔 =편집국) 최근 인도네시아가 산불로 인한 연무로 막대한 경제적 피해를 입을 것이란 전망이 나온 가운데 , 화재시 발생하는 온실가스가 지구온난화도 가속화시키고 있다는 분석이 나왔다 .
매년 인도네시아 수마트라와 칼리만탄 섬의 열대우림에선 건기인 6 ∼ 9 월에 자연발화와 농지 · 팜유농장 개간 등으로 산불이 자주 발생한다 . 이로 인해 발생하는 연기는 싱가포르 , 말레이시아 등 인접국까지 날아가 막대한 피해를 끼친다 .
올해는 그 정도가 특히 심해 인도네시아에서 개간으로 발생한 산불 횟수만 9 만 4 천건이 넘으며 , 현재까지 발생한 손실액만 14 조 달러 ( 한화 약 15 조 8 천억원 ) 에 육박한다 . 이로인해 발생한 온실가스 배출량은 2014 년 한해동안 독일의 온실가스 배출량보다 높은 수준이다 .
전세계 산불 온실가스 배출량을 연구하는 워프 암스테르담 자유대학교 (VU) 교수에 따르면 , 올해 인도네시아에서 산불로 발생한 유해가스 배출량만 10 억 미터톤에 달한다 . 워프 교수는 “ 개간 시기가 아직 끝나지 않았다 ” 면서 “ 올해 인도네시아 총 온실가스 배출량은 연평균의 4~5 배 수준의 배출량을 기록했던 지난 2007 년과 비슷할 수도 있다 ” 고 밝혔다 . 그는 “ 갈수록 피해범위도 커져 , 내달 프랑스 파리의 기후가 인도네시아 유해가스로 인한 영향을 받을 것 ” 이라고 예측하기도 했다 .
그러나 산불은 토지개간으로만 발생하는 것은 아니다 . 엘니뇨현상으로 가뭄과 건조한 기후가 지속되면서 자연 발화한 산불도 온실가스 배출의 원인이다 . 인도네시아가 기록적인 온실가스 배출량 수치를 기록했던 1997 년 , 2006 년 , 2015 년은 모두 극심한 엘니뇨를 겪었던 해였다 .
이에 대해 워프 교수는 “ 인도네시아에서 화전으로 발생하는 유해가스 배출량은 자연 발생한 산불보다 양이 많다 ” 고 설명했다 . 그는 “ 화전 토양은 대부분 죽은 동식물의 유해가 섞인 유기층 ” 이라며 “ 이런 땅을 태우는 것은 화석연료를 태우는 것과 다름없다 ” 고 했다 . 미 항공우주국 (NASA) 도 인도네시아 대형산불 원인으로 화전 관습과 함께 엘니뇨로 인한 건조기후를 꼽았다 .
한편 지난 2007 년 인도네시아는 세계은행과 영국이 발표한 공동보고서에서 전세계 가운데 지구온난화에 가장 취약한 국가로 지목된 바 있다 .
온실가스란 ? 지구표면온도를 상승시키는 지구온난화의 원인 . 주요 온실가스로 이산화탄소 (CO2), 메탄 (CH4), 아산화질소 (N2O) 등이 있다 . 이산화탄소는 전체 온실가스 배출량의 80% 가량을 차지하고 있다 .
