(미디어원= 김인철 기자) 아이슬란드라고 하면 얼음 덩어리로 된 화산섬 정도로 생각하는 사람들이 많다 . 수년 전 화산폭발로 인해 항공 대란을 일으켰던 곳이며 지금도 섬 전체에서 약 30 여 개의 활화산이 활동하는 곳 , 그러다보니 아이슬란드 하면 가장 먼저 떠오르는 이미지가 나라 이름처럼 얼음과 화산이다.
얼음과 불 ( 화산 ) 이라는 전혀 상반된 이미지가 조화를 이루는 곳이 아이슬란드, 그 상반됨이 지극히 자연스럽게 공존하는 아이슬란드로 떠나보자 .
아이슬란드로 가기 위해선 노르웨이의 수도 오슬로나 영국 런던 등지에서 항공으로 이동한다 . 현재 한국에선 노르웨이로의 직항로가 없다보니 영국 런던을 경유해서 아이슬란드의 케플라비크 국제공항으로 들어가는 방법이 있다 . 필자는 대한항공 오슬로 직항 전세기 편으로 다소 편하게 아이슬란드 여행을 다녀왔다 . 한진관광에서는 매년 6 월 ~7 월까지 몇 편의 대한항공 오슬로 직항 전세기를 이용한 북유럽 상품을 판매하고 , 그 상품들 중 아이슬란드와 노르웨이 두 나라만 투어하는 상품도 있다 .
아이슬란드는 노르웨이 오슬로에서 항공편으로 약 2 시간 30 여분 거리에 위치한다 . 면적은 103,000 ㎢ 로 대한민국 면적보다 조금 더 크지만 인구는 32 만명 정도 밖엔 되지 않는다 . 북위 63 도에서 66 도에 위치해서 여름이면 해가 지지 않는 백야가 이어지고 , 반대로 겨울엔 해가 거의 뜨지 않으며 그 유명한 오로라 현상도 볼 수 있는 지역이다 .
아이슬란드의 관문인 케플라비크 국제공항은 수도 레이캬비크에서 차로 약 50 여분 떨어진 곳에 위치한다 . 수도 레이캬비크에도 공항이 있지만 아이슬란드 각 지역을 운항하는 국내선 공항으로만 쓰인다 .
루핀은 콩과 루피너스 속에 속한 모든 식물을 통틀어 이르는 말로 한해살이 풀에서 여러해살이 풀까지 있다 . 북유럽 여러 지역과 뉴질랜드 지역에서 흔히 볼 수 있는 꽃인데 , 아주 오래 전 아이슬란드의 화산이 폭발하고 용암이 굳어지고 난 뒤 수백년이 흐르고 외국에서 수입해서 아이슬란드 전역에 심어 놓은 꽃이다 .
시내 중심가인 아달스트라이티 거리는 젊은이들과 외국인 관광객들로 항상 붐비는 곳이며 광장 터 자체는 레이캬비크에서 가장 오래된 곳이라 한다 . 몇백년 전에 세워진 돌기둥은 역사를 대변하기 위해 그자리에 그대로 서 있으며 온천수의 연기가 여기저기서 뿜어져 나온다 .
건축가 구드욘 사무엘손에 의해 1986 년 완공된 교회로 화산이 폭발하는 모습을 본따서 만들었다고 한다 . 할그림스키르캬는 아이슬란드의 성직자이자 유명한 시인 할그리무르 페트르손의 이름을 따서 명명되었다 . 아이슬란드어로 키르캬는 교회를 뜻하는데 할그림 + 키르캬 ( 교회 ) 로 교회의 이름이 지어졌다 .
높이 73m 로 아이슬란드에서 6 번째로 높은 건물이고 세계에서 가장 아름답게 지어진 교회 7 위에 올랐다고 한다 . 화산섬 답게 현무암을 이용해서 만들어졌다 . 꼭대기 전망대에서 시내를 조망할 수 있는데 유료기 때문에 지갑이 두둑치 않은 여행객들은 무료인 펄 (pearl) 전망대에서 시가지를 조망하는 것을 더욱 선호한다 .
교회 앞의 동상은 레이프 에릭손의 동상으로 그는 아이슬란드 태생의 모험가로 1000 년 경 북미대륙을 최초로 발견한 사람인데 그가 발견한 지역은 현재의 캐나다 뉴펀들랜드라고 한다 .
펄 전망대가 있는 페를란은 할그림스키르캬와 함께 레이캬비크의 대표적인 건축물로 도시의 온수와 난방을 책임지는 온수탱크다 . 내부엔 카페와 기념품 가게가 있으며 야외 전망대인 펄 (Pearl) 전망대도 위치해 있다 . 무료전망대로 많은 관광객들이 즐겨 찾는 곳이다 .
#2 관광산업으로 도약하는 아이슬란드가 이어집니다.
글 사진: 김인철기자
