세상에 골프장은 참 많지만 특별한 골프장은 드물다 . 특히 골프를 즐기기 힘든 우리나라 같은 경우 환경여건이 좋은 외국은 항상 선망의 대상이다 . 일반인들의 선망의 대상인 특별한 골프장 3 군데를 소개한다 .
골프장의 시조는 어디 ?
골퍼라면 누구나 한번쯤 궁금했을 것이다 . 골프의 기원은 어디일까 ? 또는 제일 오래된 골프장은 ? 결론부터 말하자면 스코틀랜드의 성 앤드류스 골프장이다 . 아직도 많은 나라들이 골프의 기원이 자신의 나라라고 주장하지만 성 앤드류스의 올드코스가 골프의 성지요 , 기원이다 . 날씨가 하루에도 몇 번씩 변덕을 부리기로 유명한 연방국가 스코틀랜드 , 작은 해안 도시인 성 앤드류는 이 골프장 하나로 먹고 산다고 해도 과언이 아니다 .
전 세계의 골프광들이 일 년 내내 이 기원지를 찾아오는데 퍼블릭 코스라서 그런지 그린피도 91 파운드 우리돈 약 16 만원으로 싼 편이다 . 이 올드코스의 특징은 몇 십 년이 지난 지금까지도 자연적인 변화를 제외한 나머지 코스의 디자인은 일절 원형 그대로 보존했다는 것이다 . 말 그대로 살아있는 역사박물관인 셈이다 .
산토끼들이 다니는 길목을 따라서 긴 막대기를 이용해 땅에 파여진 구멍에 넣는 것이 시초가 되었고 해안의 모래들은 훗날 골퍼들을 괴롭히는 벙커가 되었다 . 1968 년에는 이곳에 호텔도 생겨서 많은 골퍼들이 관광도하고 골프도 칠 수 있게끔 했다 . 4 대 매이저 대회의 하나인 브리티쉬오픈은 성 앤드류에서 각각 1964 년 , 1970 년 , 1978 년 , 1984 년에 이어 1995 년 124 회의 개최지로 선정되었었다 . 대회 행사 한 달 전부터 골프대회를 위해 완전 폐장을 한다고 한다 . 타이거 우즈 같은 유명 골프 선수들도 이곳을 즐겨 찾는다고 하니 사진기도 꼭 준비 하자 .
이 골프장을 가기 위해선 에딘버러 공항에서 승용차로 약 1 시간 20 분 소요되며 , 고속도로를 따라 북쪽으로 가다가 국도를 따라가면 앤드류 시내가 보이며 , 시내 진입과 동시에 왼쪽에 호텔과 골프장이 보인다 . 주변 시설로는 골프 박물관과 칵테일 바 , 샌드위치 식당이 있고 근처 관광지로 엘리자베스여왕의 어머니가 살았던 아름다운 글래미스 성이 있다 . 세인트앤드류스에서는 30 분 거리다 .
세계 최대의 골프장 ?
2008 년 가을 전 세계에서 가장 긴 세계최대의 코스가 호주에서 오픈했다고 했다 . 호주의 황량한 서부사막에 있는 이 골프장이 주목을 끄는 이유는 세계에서 가장 큰 규모의 골프장이기 때문이다 . 총길이가 1365km 라고 하는데 그 거리는 서울과 부산을 두 번이나 왕복하는 거리다 . 18 홀을 모두 마치는데 4 일이 걸린다고 한다 . 듣고 보면 과연 골프 즐기기 위해 만들어진 코스인지 의심이 간다 . 이 골프장의 이름은 ‘ 눌라보링크 ’ 로 골프보다 주변 관광지 활성화를 위해 만들어졌다 . 실제로 한개 홀이 각각 한마을에 하나씩 있어서 코스를 모두 마치려면 마을을 모두 방문해야 한다 .
눌라보 링크 코스의 그린피는 18 홀 라운딩에 50 호주달러 ( 약 5 만원 ) 이며 , 스코어카드는 칼굴리 관광 안내센터에서 구입할 수 있다 . 각 홀에서 경기를 끝내고 스코어카드에 확인 도장을 받아오면 18 홀 경기를 모두 마친 후에 ‘ 세계에서 가장 긴 골프장에서 라운딩 ’ 을 했다는 인증서도 발급해 준다 .
관광객들은 독특한 코스에서의 골프도 즐기면서 관광까지 하는 색다른 경험을 하게 되는 것이다 . 크기가 크기인 만큼 예약은 필요 없다 . 눌라보 링크는 최근 들어 인기를 끌고 있는 서호주 트레킹 코스와 더불어 인기를 끌고 있다 . 그렇기 때문에 모험을 좋아하고 동시에 골프도 치고 싶다면 이곳만큼 좋은 곳은 없다 .
이동 중 캥거루와 덤불 칠면조 , 호주산 타조 , 뱀 등에 이르기까지 호주의 온갖 야생동물들과 마주칠 가능성도 많다 . 한 번 라운딩을 마치는 데 사흘에서 일주일이 걸리기 때문에 골퍼들은 도로변 모텔에서 머물며 경기를 하게 된다 . 홀 사이 이동시간은 짧게는 45 분에서 길게는 2 시간 30 분까지 걸린다 . 규모만큼이나 눌라보 링크는 독특한 경관을 자랑한다 . 어떤 홀은 양 목장의 딱 한가운데에 있어서 실제로 양떼들과 양털을 깎는 우리를 볼 수 있으며 , 또 다른 홀은 밀 농장 지역에 있다 .
배보다 배꼽이 더 크다 ?
골프는 비싼 운동이다 . 장비값 그린피 등 많은 돈이 안 들어가는 데가 한군데도 없다 . 그런데 만약 18 홀만 도는데 약 70 만원씩 드는 골프장이 있다면 ? 그것도 모자라 한 코스에서 라운딩 하려면 반드시 그곳 호텔에서 2 박을 묶어야 한다면 ? 바로 세계에서 가장 비싼 골프장 패블비치 다 . 바닷가를 끼고 만들어진 패블비치는 미국 캘리포니아 주 몬테레이반도에 자리 잡고 있다 .
골프 코스는 스파이글래스 힐 , 더 링크스 , 스패니쉬 베이 델몬트 이렇게 4 군데인데 그 중 링크스 코스가 가장 유명하다 . 링크스 코스 같은 경우 플레이를 하려면 수개월 전부터 예약을 해야 한다 . 바다를 바라보며 치는 17 번 홀은 특히 모든 골퍼들이 서보고 싶은 필드다 . 페블비치는 리조트와 연계된 영업정책이 돋보인다 . 자동차 전시회를 비롯해 유명 성악가 초청행사 , 프로암 대회 등 연간 다양한 이벤트가 펼쳐지는 것도 이 때문이다 . 휴양과 비즈니스를 조화 시킨다 . 리조트 비즈니스를 추진하는 사람들은 이곳을 교과서로 삼는다고 한다 .
패블비취는 현존하는 골프장 세계 5 위안에 들며 세상 모든 골퍼들이 한번쯤 라운딩하고 싶어한다 . 72,82,2010 미국오픈이 이곳에서 열렸다 . 몬테레이지역세서 17 마일을 달리다보면 나오는 페블비치는 골프를 치지 않더라도 입장료를 내야 한다 .
이 골프장은 모스 부호 발명가인 S. 모스의 손자인 새뮤얼 모스가 마차를 타고 지나다가 절경에 반해 오랫동안 골프장을 꿈꾸다가 윌리엄 크로크라는 재력가와 합세해 마침내 골프장으로 탄생했다고 한다 . 당시 아마추어챔피언이었던 잭 내빌이 설계와 시공을 맡았고 , 1919 년 2 월에 개장했다 . 특이한 것은 9 홀을 마쳐도 클럽하우스가 보이질 않고 18 홀을 다 마치도록 설계되있다는 것이다 . 클럽하우스는 유럽식의 고풍스러운 성이며 제일 꼭대기에 자리 잡아 풍경이 정말 근사하다 .
