(미디어원=진보라 기자) 독립기념관은 국가보훈처와 공동으로 독립운동가 백초월 선생을 2014 년 6 월의 독립운동가로 선정하고 그 공훈을 기리는 전시회를 다음과 같이 개최한다 .
– 기간 : 2014. 6. 1 ~ 6. 30
– 장소 : 야외 특별기획전시장 ( 제 5·6 관 통로 )
– 내용 : 백초월 선생 가족사진 등 관련 자료 15 점
백초월 선생은 1878 년 2 월 17 일 경상남도 고성군 영오면 성곡리에서 부친 백하진 ( 白河鎭 ) 과 모친 김해 김씨의 둘째 아들로 태어났다 . 1891 년 지리산 영원사 ( 靈源寺 ) 로 출가한 선생은 해인사 ( 海印寺 ) 에서 불교경학 공부를 마쳤다 . 이후 영원사 주지를 역임하고 청주 용화사 ( 龍華寺 ) 등에서 후학을 양성하였다 .
선생은 1919 년 4 월 서울로 올라와 중앙학림 ( 中央學林 ) 내에 한국민단본부 ( 韓國民團本部 ) 를 조직하고 독립운동자금을 모집하여 대한민국임시정부와 독립군에게 전달하였다 . 또한 국내외 독립운동을 소식을 알리고 민족의식을 고취시키고자 ‘ 혁신공보 ( 革新公報 )’ 라는 비밀신문을 발간 · 배포하였다 .
1919 년 하순 국내에서 추진된 제 2 차 만세운동시위 당시 배포된 독립선언서에서 선생은 국내인사 33 명 중 한 명으로 이름을 올렸다 . 1920 년에는 일본에서 3·1 운동 1 주년 기념 만세운동이 계획되자 이에 동참하고자 직접 일본으로 건너갔다 . 일경은 당시 국내 불교계 독립운동을 주도하던 선생을 탄압하고자 1919 년 12 월부터 수차례에 걸쳐 선생을 붙잡아 고문을 자행하였다 . 선생은 가혹한 고문으로 건강이 악화되었으나 비밀단체인 ‘ 일심회 ( 一心會 )’ 를 결성하고 ‘ 한 마음이면 모든 것이 가능하다 ’ 는 취지 아래 불교 교리와 민족의식을 전달하는데 힘을 쏟았다 .
1939 년 10 월 선생과 일심회 회원들은 중일전쟁에 따른 전시동원체제에 맞서 항일민족의식을 고취하고자 철도국 노동자 박수남 ( 朴壽南 ) 이 대표로 1939 년 10 월 14 일 중국 봉천 ( 奉天 ) 으로 떠나는 군용열차에 ‘ 대한독립만세 ’ 를 썼다 . 이른바 ‘ 용산역 낙서사건 ’ 의 배후로 일경에 붙잡혀 옥고를 치룬 선생은 출옥 후에도 군자금 모금 활동을 계속하다 또다시 붙잡혀 청주교도소에서 수감 중 1944 년 6 월 옥중 순국하였다 . 정부는 선생의 공훈을 기려 1990 년 건국훈장 애국장을 추서하였다 .
이와 관련하여 독립기념관에서는 선생의 공적을 기리고자 별도의 전시코너를 마련하고 관련 자료를 6 월 한 달 동안 전시할 계획이다 .
