‘메르스 공포’로 수학여행-단체관광 취소 잇따라..”세월호 보다 심하다”

( 미디어원 = 구윤정 기자 ) 대표적 수학여행지인 경북 경주시의 한 대형 리조트 . 예년 같으면 한창 수학여행 단체들로 북적일 때지만 지난주부터 ‘ 행사 취소 ’ 를 통보하는 전화가 잇따르고 있다 . 메르스 공포가 본격적으로 번지면서 각 학교와 기업이 단체 행사를 속속 취소하고 있는 것이다 . 당초 경기지역 학교 3, 4 곳이 이번 주부터 차례로 수학여행을 올 예정이었지만 없던 일이 됐다 . 영남지역 대학의 학생 행사도 이미 여러 건 무산됐다 .
경주뿐 아니라 설악산 같은 수학여행지의 리조트나 대형 숙박업소마다 취소와 연기 통보가 이어지고 있다 . 한 리조트 관계자는 “5, 6 월에 전국 학교의 1 학기 수학여행이 집중되는데 이번 달은 단체영업을 거의 포기한 상황 ” 이라며 “ 취소 전화가 너무 많다 보니 이젠 예약 담당 전화를 받기조차 겁이 날 정도 ” 라고 하소연했다 .
지난해 세월호 참사에 이어 2 년 연속으로 관광 · 숙박 분야에 대형 악재가 찾아왔지만 업계는 이렇다 할 대책이 없어 답답함만 호소하고 있다 .
전통문화 체험과 숙박시설로 학생들이 많이 찾는 전북 전주시 전주전통문화관 역시 이달 방문을 약속했던 학교 약 70 곳이 모두 예약을 취소했고 다음 달에 잡혀 있던 일정도 90% 이상 취소되거나 연기됐다 . 전주전통문화관 관계자는 “ 교육당국이 조심하라는 공문을 학교에 보내면 그 순간 대규모 학생 행사는 불가능해진다 ” 며 “ 지난해 세월호 참사 이후와 비슷한 상황인데 뾰족한 대책이 없다 ” 며 허탈해했다 . 이 관계자는 지난해 세월호 참사 이후 3 개월가량 방문객의 발길이 끊겼던 ‘ 악몽 ’ 을 떠올렸다 .
단체 관광객을 실어 나르는 관광버스 업계도 비명을 지르고 있다 . 서울지역의 대형 관광버스 업체 관계자는 “ 지난주부터 예약 취소 전화가 이어지면서 이번 달에 잡힌 수학여행과 단체여행은 거의 100% 취소됐다 ” 며 “ 메르스가 본격적으로 확산되던 3 일에는 전날까지만 해도 예정대로 가겠다던 학교가 수학여행 당일 아침에 못 간다고 연락하더라 ” 라고 전했다 .
보통 할부금과 보험료 등으로 매달 차량 한 대당 200 만 원이 넘는 돈이 나간다 . 단체여행이 많은 봄과 가을 성수기 때 벌어들인 수입으로 1 년을 버티는데 지난해에 이어 올해까지 봄철 영업 실적이 바닥에 머물면서 작은 업체들은 버티기 힘들어졌다는 것이 이 관계자의 설명이다 .
특히 세월호 참사와 달리 메르스 사태는 지금도 확산되고 있고 외국인도 피해를 입을 수 있다는 점 때문에 관광 산업에 미치는 피해가 더 클 것이라는 우려도 나온다 . 김철원 경희대 컨벤션경영학과 교수는 “ 세월호 참사는 피해가 일시적이었고 애도 분위기 때문에 관광 산업이 위축된 일이었지만 메르스는 집객 효과가 있는 행사 전반에 직접 영향을 준다 ” 며 “ 안전이 절대적으로 중요한 관광 산업에 장기적으로 미칠 악영향도 문제 ” 라고 지적했다 . 실제로 서울 종로구 인사동의 한 수제과자점 직원 임모 씨 (24) 는 “ 주말 외국인 관광객이 감소하면서 평소보다 매출이 60% 정도 줄어 세월호 참사 때보다 나쁜 상황 ” 이라고 말했다 .