산업원료 각광 ‘ 하이드록시지방산 ’ 대량 생산 가능성 열려
(미디어원=정인태 기자)
농촌진흥청 ( 청장 이양호 ) 은 레스퀘렐라 종자에서 유전자 발현체를 대량 분석해 하이드록시지방산을 생산하는 기작을 유전자 수준에서 밝혔다 .
하이드록시지방산은 일반 유지 작물에는 없고 피마자와 레스퀘렐라 종자에서만 특이적으로 생산된다 . 윤활유 , 페인트 , 의약원료 등 다양한 분야에 활용되고 있으며 , 석유 대체 산업 원료로 각광받고 있다 .
레스퀘렐라는 종자에서 60% 까지 하이드록시지방산을 생산하는 것으로 알려진 배추과 식물이다 .
이번 연구는 레스퀘렐라 종자에서 발현하는 유전자 발현체 5 만 9 천 개를 분석해 레스퀘렐라가 일반 유지 작물에는 없는 하이드록시지방산을 어떻게 생산하는지를 유전자 수준에서 밝힌 것이다 .
연구 결과 , 일반 유지 작물에서 불포화지방산을 합성하는 유전자가 레스퀘렐라에서는 하이드록시지방산 합성 유전자로 진화해 존재하는 것으로 나타났다 .
또한 레스퀘렐라가 하이드록시지방산을 종자 속 오일에 효율적으로 저장할 수 있도록 유전자 시스템이 발달해 있음도 밝혀냈다 .
이번 연구는 미국 농업연구청 (USDA/ARS) 과 3 년 간 공동으로 수행했으며 , 연구 결과는 국제적으로 저명한 학술지인 ‘BMC 유전체학 (BMC Genomics) 지난 3 월호에 게재됐다 .
농촌진흥청은 레스퀘렐라에서 밝힌 하이드록시지방산 대사 기작을 다른 유지 작물에 적용해 하이드록시지방산을 대량 생산하는 작물 개발의 원천 기술로 활용할 계획이다 .
농촌진흥청 생물소재공학과 김현욱 연구사는 “ 하이드록시지방산은 수요에 비해 공급이 적어 생산량을 높여야 한다는 목소리가 높았다 ” 라며 , “ 이번 연구로 하이드록시지방산 대량 생산에 한 발 더 다가섰다 ” 고 말했다 .
