모래 바람과 함께 사라졌던 ‘ 과거의 도시 ’ 가 새 고고학 명소로 재탄생했다 . 카이로에서 남서쪽 100 여 km 떨어진 오아시스 지방 파이윰에 자리한 메디네트 마디 (Medinet Madi, 과거의 도시라는 뜻 ) 가 지난 8 일 안내센터와 친환경 호텔인 에코롯지를 개장하며 일반인들에게 공개됐다 .
메디네트 마디는 중왕국 시대에 번영했지만 이후 모래 바람 속에 자취를 감췄던 도시의 유적 . 이탈리아 발굴단에 우연히 발견된 후 2005 년부터 이집트와 이탈리아 정부가 공동으로 본격적인 개발 프로젝트를 벌여왔다 .
이 유적은 아메넴헤트 3 세와 그의 아들 아메넴헤트 4 세에 의해 세워진 신전으로 머리는 악어 , 몸은 곰 형상을 한 이집트의 소벡신을 숭배했던 곳이다 .
악어는 고대 파라오의 힘을 상징하는데 , 이 곳에서는 양식장과 부화장과 같은 흥미로운 구조물을 관람할 수 있다 . 새롭게 오픈한 안내센터와 20 객실의 호텔 ( 에코롯지 ) 은 친환경 자재로 지어졌다 . 센터에는 유적지 설명을 담은 지도를 나눠주며 발굴 현장에서 출토된 조각상 등 유물들을 전시했다 . 투어 후 1 박을 할 수 있도록 에코롯지가 같은 장소에 문을 열었고 서점과 카페테리아 , 강의실도 마련되었다 .
한편 , 거대한 오아시스 지방 ‘ 파이윰 (Fayoum)’ 은 이집트 최고의 곡창지대이자 이집트에서 보기 드문 녹색 휴양지로 13 대 파라오가 즐겨 찾던 단골 휴가지로 이름나 있다 . 특히 호수를 중심으로 대추야자수가 우거진 아름다운 풍경이 펼쳐져 ‘ 이집트의 정원 ’ 이라고 불린다 . 
카이로에서 1 시간 남짓이면 갈 수 있어 일일투어로 최상의 선택이 되어준다 . 파이윰은 선사시대부터 사람이 산 고고학 도시로도 유명하다 . 지역 도처에 고대 파라오시대부터 그리스 , 로마 시대를 거쳐 곱틱 교회와 이슬람 시기에 건설된 왕궁과 별장 , 기념비 등 많은 유적들이 남아 있다 . 놀라울 정도로 사실적인 ‘ 미라 초상화 ’ 도 이 곳에서 발견될 당시 세계적인 관심을 받았다 .
[최치선 기자 [email protected] ]
