( 미디어원 =정현 철 기자 ) 중간 경유지로 인천항을 찾은 크루즈 관광객들이 중동호흡기증후군 ( 메르스 ) 감염을 우려해 인천 땅을 밟아보지도 않은 채 선상에 머무르다 중국으로 돌아갔다 . 메르스로 인한 공포로 크루즈 여객특수를 기대한 인천시는 울상이다 .
지난 12 일 오후 6 시 45 분께 인천신항 A 터미널에 마련된 임시 크루즈 부두에 13 만 t 급의 대형 크루즈 2 척이 순차적으로 접안했다 .
로얄 캐러비언 소속의 보이저 오브 더 시즈 (Voyager of the seas, 13 만 7 천 276t) 호와 마리너 오브 더 시즈 (Mariner of the seas, 〃 ) 호 등 2 척은 이날 크루즈 관광객 6 천여 명과 함께 인천항을 찾았다 .
이들은 뉴 스킨 (NU SKIN) 차이나의 포상 관광단으로 당초 이날 오전에 입항해 인천에서 쇼핑과 관광을 즐긴 뒤 인천항을 떠날 계획이었다 .
그러나 이날 2 척의 크루즈에 승선해 있던 관광객들은 인천 땅을 밟아보지도 않은 채 선상에서 인천을 바라만 봤다 .
이는 국내에 확산된 메르스 감염을 우려해 관광 , 쇼핑 등 ‘ 관광 상륙 ’ 을 포기했기 때문이다 .
크루즈 관광객을 맞이하는 인천신항 A 터미널 인근 부두도 예전과는 다른 준비로 붐볐다 .
평소 크루즈가 입항하기 몇 시간 전부터 국내 여행사 관계자들과 대형 관광 버스 등으로 붐볐던 임시 크루즈 부두는 대형 스크린과 무대 , 스피커 , 조명 시설 등으로 대신 채워졌다 . 부두에서는 오후 9 시 30 분께부터 2 시간 가량 치어리딩 , 사물놀이 , 태권도 시범 , 석창우 화백의 그림 공연 , 불꽃놀이 등이 이어졌다 .
이는 메르스 감염을 우려해 크루즈에서 내리지 못한 채 선상에서 지루한 시간을 보낼 관광객들을 위한 것으로 , 인천을 홍보하는 차원에서 시가 인천에 관광 상륙을 하지 않는 크루즈 관광객들을 위해 뉴 스킨 측에 제안한 궁여지책이었다 .
하지만 메르스 감염을 우려해 인천 땅을 밟지 않은 크루즈 관광객 6 천여 명은 선상 갑판과 객실 발코니 등에서 공연 ‘ 만 ’ 감상한 채 결국 하선하지 않고 이날 오후 11 시 30 분께 다시 중국으로 되돌아 갔다 .
이에 대해 인천항만업계 한 관계자는 “ 인천항으로 입항한 크루즈 관광객들이 메르스 감염을 우려해 배에서 내리지도 않은 채 그대로 되돌아 가는 현실이 안타깝다 ” 며 “ 이들이 인천에서 관광이나 쇼핑을 할 수 있었다면 인천 지역 경제에도 큰 도움이 될 수 있었을 것 ” 이라고 말했다 .
한편 국내의 메르스 사태 등의 이유로 인천항에 기항을 취소한 크루즈는 모두 15 척으로 , 올해 인천항에 기항 예정 횟수는 94 차례에 그칠 전망이다 .
