특허청 , 고령화 사회 도래로 ‘ 재활운동기구 ’ 관련 특허출원 급증 밝혀 재활 운동기구에 실버세대 관심 집중 ”
( 미디어원 = 박예슬 기자 ) 고령화 사회가 도래하면서 노년층 삶의 질과 직결되는 재활치료 관련 산업이 빠른 속도로 성장함에 따라 재활운동기구에 대한 특허출원이 급증하고 있다 . 특허청 ( 청장 김영민 ) 에 따르면 , 재활 운동기구 관련 특허출원은 2007 년 18 건에 불과하였으나 , 매년 꾸준한 성장세를 보여 2014 년 40 건으로 , 7 년 새 2 배 이상의 급격한 증가세를 보인 것으로 조사되었다 .
재활 운동기구 관련 특허의 출원인 비중을 살펴보면 , 개인 (33.1%) 및 중소기업 (30.0%) 과 함께 대학 (27.4%) 의 비중이 두드러지게 나타났다 . 이는 재활 운동기구 분야가 재활 환자 개인의 다양한 증상 및 필요에 발 빠르게 대응 가능한 중소기업의 전략적 성장분야임을 보여주는 동시에 개인 및 중소기업과 대학 간의 산학협력에 적합한 업종임을 보여주는 결과로 분석된다 .
분야별 출원현황을 살펴보면 , 상 · 하지 재활분야가 36.9% 로 가장 큰 비중을 차지하였고 , 관절 재활분야가 26.6%, 보행 재활분야가 13.3% 를 차지하였다 .
보행재활 운동기구로는 다리 근력이 부족한 사람을 위해 공기압력조절시스템 등을 이용하여 체중부하를 줄이는 기술 , 팔의 회전각도 및 각속도를 센서로 측정하여 보행 속도 및 보폭을 제어하는 기술 등이 출원되는가 하면 , 상 · 하지 재활 운동기구로는 팔과 손의 거동에 따라 로봇 링크가 움직이는 착용방식의 기술 등이 등장하고 있어 , 독자적인 거동이 불편한 환자들의 움직임을 보조하고 보행을 정상화하는데 도움이 될 것으로 기대된다 .
한편 관절재활 운동기구로는 글러브에 부착된 센서를 통해 측정된 데이터를 기반으로 가상의 아바타를 구현하여 재활상태를 모니터링하는 기술 , 요추관절 재활 운동기구에 피드백제어를 적용하여 운동부하를 가변적으로 제어하는 기술 등이 출원되고 있어 , 각종 퇴행성 관절환자의 재활치료에 기여할 것으로 보인다 .
이밖에 단순 · 반복적 동작 탓에 지루할 수 있는 재활 운동에 게임기술을 접목함으로써 재미와 함께 재활에 대한 동기를 유발하는 출원이나 , 재활 운동기구에 IT 기술이 융합되어 재활 환자의 원격진단 및 운동처방을 제공함으로써 재활치료의 편의성을 높인 출원들도 속속 등장하고 있다 .
특허청 관계자는 “ 국내 재활운동기구 업계가 국내 시장을 벗어나 양로 서비스 산업을 외국인 투자 장려 산업으로 지정한 중국이나 초고령화 사회로 진입한 일본 등 국외 시장을 겨냥하여 IT 강국의 장점을 살린 맞춤형 재활기술 및 원격 운동처방 기술개발에 매진한다면 , 의료 한류의 바람을 타고 새로운 시장을 개척해 나갈 수 있을 것 ” 이라며 , “ 해외시장에 진출하려면 국가별 지식재산권 확보 및 분쟁 대응전략 마련은 필수적 ” 이라고 말했다 .