중국 해외여행객 증가 영향? 미국행 중국항공편이 중국행 미국항공편 추월

( 미디어원 = 권호준 기자 ) 최근 중국인 관광객이 세계 여행시장의 ‘ 큰손 ’ 으로 부상하는 가운데 올해 중국 항공사의 미국행 항공기 운항편수가 미국 항공사의 중국행 운항편수를 앞지를 것이라는 전망이 나왔다 .
미국 타임즈 온라인판의 지난 4 일 보도에 따르면 , 아시아태평양항공연구소 (CAPA) 는 올해 중국 항공사의 미국행 항공편 수가 미국 항공사의 중국행 운항편수를 앞지를 것으로 예측했다 . 7 월 1 일부터 9 월 20 일까지의 피크 기간 중 , 중국국제항공 (CA) 과 중국동방항공 (MU), 중국남방항공 (CZ), 해남항공 (HU) 4 대 항공사는 매주 총 2,028 편의 미국행 항공편을 운항할 예정이다 . 이에 반해 미국에서 중국으로 향하는 항공편 수는 1,853 편에 머문다 .
CAPA 에 따르면 , 4 년 전만 해도 중국발 미국행 항공편 수는 미국발 중국행 운항편의 절반 수준이었다 . 하지만 중국인의 해외여행 붐이 일면서 중국 항공사의 미국행 운항도 급증했다 . 미국 당국이 중국인을 대상으로 비자발급 요건을 완화한 데 따라 이와 같은 경향은 앞으로도 지속될 전망이다 .
최근에는 중국의 ‘2 선 도시 ’ 와 미국을 연결하는 직항편도 늘고 있어 , 한국과 홍콩 , 일본의 공항을 경유해 환승했던 중국인 관광객 수요도 감소하고 있는 추세로 , 이러한 중국인들의 미국여행 증가가 국내를 방문하는 중국여행객의 추세에 어떤 영향을 미칠지 주목된다 .