서울 도봉운전면허시험장 기능시험장에 지난 10일 평소 운전대를 잡을 기회가 적었던 장애인들이 모였다. 보행안전교육을 받은 뒤 차량 조작법을 익힌 참가자들은 시험관이 옆자리에 앉은 차를 타고 경사로와 횡단보도, 철길 구간을 직접 주행했다. 운전자가 실제로 어디를 살피고 어떤 판단을 해야 하는지 경험하는 시간이었다.
한국도로교통공단에 따르면 이번 행사에는 도봉장애인종합복지관과 서울북부장애인종합복지관에 등록된 장애인 15명이 참여했다. 도봉운전면허시험장은 주행체험과 시험관 동승 등 현장 운영을 맡았고 두 복지관은 참가자 모집과 진행을 지원했다.
보행자 안전교육 다음은 실제 시험 코스 주행
참가자들은 먼저 길을 건널 때 살펴야 할 교통환경과 보행안전수칙을 배웠다. 이어 운전장치의 기본 조작 방법, 주행 순서, 시험장 코스의 특징을 안내받았다. 설명만 듣고 끝나는 교육이 아니라 운전자의 자리에서 같은 공간을 다시 바라보도록 구성한 것이 이번 체험의 핵심이다.
실제 주행은 도봉운전면허시험장 대형기능시험장에 마련된 두 코스를 번갈아 이용하는 방식으로 진행됐다. 참가자들은 시험관의 동승 아래 횡단보도와 경사로, 철길 구간 등을 통과하며 차량 조작과 주변 상황 확인을 경험했다. 행사에 쓰인 장소는 일반도로가 아니라 통제된 시험장 내부다.
운전대를 잡는 경험, 이동권 논의와도 맞닿아
운전자의 시야를 이해하는 일은 보행안전교육에도 도움이 된다. 차량의 위치와 진행 방향, 도로시설물의 의미를 운전자 자리에서 확인하면 보행자일 때 미처 알아차리지 못했던 위험요소를 다른 관점에서 살펴볼 수 있다. 장애인 참가자가 단순한 안전교육의 수강생에 머무르지 않고 직접 체험하는 주체가 됐다는 점에서도 의미가 있다.
다만 이날 주행체험을 장애인 운전면허 취득 과정이나 실제 도로 운전 자격 부여와 혼동해서는 안 된다. 운전면허 취득 가능 여부와 필요한 교육, 차량 보조장치 등은 개인별 조건에 따라 별도로 판단해야 한다. 이 행사는 안전하게 마련된 시험장 코스에서 운전을 경험하는 프로그램이다.
2023년 시작한 행사…4월까지 누적 88명 참여
도봉운전면허시험장은 2023년부터 장애인 운전체험 행사를 이어왔다. 지난 4월 장애인의 날을 맞아 실시한 행사에는 시각·지적 장애인 16명이 참여했고, 당시 공표된 누적 참여 인원은 88명이었다. 이번 11월 행사에는 15명이 별도로 참여했다. 이는 특정 시점의 행사별 발표 수치로, 전체 누적 인원을 다시 산출한 공식 집계와는 구분된다.
이러한 체험은 장애인이 운전대를 잡을 기회를 제공하는 동시에 비장애인 중심으로 설계된 이동 환경을 다시 생각하게 한다. 체험 행사 이후에도 이동 편의와 교통안전 교육에 대한 지속적인 접근성을 확보하는 일이 중요하다.
면허 취득 지원은 별도…디딤돌 운전면허지원센터 이용
운전면허 취득을 희망하는 장애인은 한국도로교통공단의 디딤돌 운전면허지원센터 제도를 별도로 살펴볼 수 있다. 이 센터는 적격자를 대상으로 상담과 학과·기능·도로주행 교육 등 운전면허 취득 과정을 지원한다. 2025년부터 기존 장애인 및 국가유공상이자 외에 기초생활수급자와 한부모가족까지 무료교육 대상을 확대한 바 있다.
지원 대상과 이용 가능한 센터, 구체적인 신청 절차는 한국도로교통공단 운전면허 고객센터 1577-1120 또는 해당 센터에서 확인할 수 있다. 11월 10일 도봉시험장에서 열린 체험 행사와 디딤돌 센터의 정규 면허취득 지원은 서로 다른 프로그램이다.
한 차례 체험에서 지속적인 참여 기회로
한국도로교통공단 도봉운전면허시험장 관계자는 이번 행사가 장애인들이 운전자의 입장에서 교통안전을 체감하고 서로 존중하는 문화를 만드는 계기가 되기를 바란다고 밝혔다.
이번 행사의 성과를 15명의 일회성 주행 경험으로만 평가할 필요는 없다. 실제 시험장 시설과 시험관의 전문성을 활용해 운전자와 보행자의 관점을 함께 배우는 방식이 반복되고 있다는 점에 주목할 만하다. 앞으로는 참가자들이 체험 이후 어떤 교육이나 지원으로 연결될 수 있는지, 장애 유형별 접근성은 충분한지까지 살펴볼 필요가 있다.
미디어원 Copyrights ⓒ MediaOne. 무단전재 및 재배포 금지.
