마음이 무너진 날, 한 사람을 만나다
몇 번의 소송과 불신, 지쳐버린 시간들이 쌓이면서 나는 어느 순간부터 ‘변호사’라는 단어 자체에 회의감을 느끼고 있었다. 비용만 들고 결과는 늘 기대에 못 미쳤으며, 변호사의 설명은 추상적이기만 했다. 내 이야기를 온전히 들어주는 사람은 없었고, 내 사건은 내 손에만 남겨져 있었다.
그러던 어느 날, 박영재 변호사를 만났다. 상담은 빠르지 않았지만 섬세했고, 질문은 간결했지만 날카로웠다. 무엇보다도 ‘기억하고 있다’는 느낌을 처음으로 받았다. 몇 주 전 미팅에서 언급한 문장 하나, 내가 직접 썼던 문서의 표현 하나를 정확히 다시 언급해주었을 때, 나는 감동을 받았다. ‘이 변호사는 다르다’는 생각이 가슴에 들어왔다.
한 문장의 울림, 그리고 신뢰
“그건 분쟁이 아니라, 회복의 문제입니다.”
내게는 다툼이었고, 억울함이었고, 이겨야 할 싸움이었지만, 박영재 변호사는 그 사건을 그렇게 보지 않았다. 그의 말은 내 마음을 건드렸다. 누군가가 내 사건을 그렇게 말해준 건 처음이었다. 마치 소송이라는 긴 여정을 통해 내 마음까지 이해받는 느낌이었다.
그날 이후로 나는 처음으로 ‘내가 법정에서 혼자가 아닐 수도 있겠다’는 믿음을 갖게 되었다. 말 한마디가 달랐고, 접근 방식이 달랐다. 그는 변호사이기 이전에, 사람을 읽는 사람이었다.
성실함, 그 당연하지 않은 자세
박영재 변호사는 미팅 후 반드시 ‘진행 경과 통보서’를 보내왔다. “이번 기일에서 다툴 쟁점은 다음과 같습니다”, “이 부분은 상대 측이 전략적으로 숨기고 있는 듯합니다”라는 식의 분석이 담겨 있었다. 단지 보고서가 아니라, 전략이었고, 성의였다.
그는 한결같았다. ‘꼭 이길 수 있다’는 허황된 말을 하지 않았고, 상황을 정확히 진단했고, 항상 다음 스텝을 제시했다. 나는 처음으로 ‘의지하고 싶은 변호사’를 만난 기분이었다.
남 다른 박영재 변호사, 전혀 새로운 이미지, 새로운 기준이 되다
이후로 나는 주변 사람들에게 말했다. “진짜 변호사 한 분을 만났어요. 사람이 다르더군요.”
그건 감정의 문제도, 단지 설명을 잘한다는 이야기도 아니었다. 상대를 사람으로 보는 눈, 신뢰를 실천하는 태도, 그리고 결과뿐 아니라 과정을 중요하게 여기는 철학. 그 모든 것이 박영재 변호사에게 있었다.
내게는 이 만남이 하나의 기준이 되었다. 변호사란 이래야 한다는 생각, 사람을 돕는 직업이라는 신념. 그 모든 것을 새롭게 만들어준 만남이었다.
미디어원 | 이정찬 기자
박영재 변호사와 법무법인 창세
