최근 국내 한 경제 매체가 보도한 “이게 다 대통령 때문이다… 변기업체 파산부터 게임기 인상까지”라는 제하의 기사는 현대 한국 저널리즘이 가진 고질적인 병폐를 고스란히 드러낸다. 이 기사는 영국의 유력 일간지 <더 타임스>를 인용하며 국제적 공신력을 확보한 듯 보이지만, 실상을 뜯어보면 자극적인 헤드라인을 위해 본질을 왜곡한 ‘클릭베이트(Clickbait)’에 불과하다.
존재하지 않는 문구, 조작된 분노
기사 제목에 등장하는 “이게 다 대통령 때문이다”라는 자극적인 따옴표 문구는 정작 인용된 <더 타임스> 원문 어디에도 존재하지 않는다. 2026년 4월 2일자 <더 타임스> 보도의 본질은 ‘이란 전쟁으로 인한 호르무즈 해협 봉쇄와 그에 따른 글로벌 공급망 마비’에 대한 냉철한 경제적 분석이었다.
<더 타임스>는 물류비 폭등(컨테이너당 1만 8천 달러)과 에너지 비용 급등이 실물 경제에 미치는 파괴력을 경고했을 뿐, 이를 특정 정치인에 대한 감정적 비난으로 연결 짓지 않았다. 그러나 국내 매체는 이를 한국적 맥락의 정치적 밈(Meme)으로 변개하여, 전쟁이라는 불가항력적 재난의 책임을 오로지 통치자 개인의 무능으로 몰아가는 프레임을 씌웠다.
‘변기’와 ‘게임기’ 뒤에 숨은 본질의 실종
기사는 위기의 심각성을 알리기 위해 영국 도자기 업체 ‘덴비’의 파산이나 ‘플레이스테이션5’의 가격 인상을 언급한다. 일상적인 사례를 통해 독자의 이해를 돕는 것은 필요하지만, 이를 “대통령 때문”이라는 결론과 결합하는 순간 저널리즘은 실종된다.
전쟁으로 인한 공급망 붕괴는 복잡한 국제 역학 관계의 산물이다. 이를 해결하기 위한 정책적 대안이나 국제 공조의 필요성을 논하는 대신, “대통령이 못돼서 변기 공급이 끊기고 게임기 값이 올랐다”는 식의 논리는 독자의 수준을 기만하는 행위다. 이는 복합 위기의 본질을 정쟁의 도구로 전락시키는 무책임한 보도 태도다.
외신을 ‘방패’로 삼는 비겁한 저널리즘
가장 심각한 문제는 외신의 권위를 악용하는 방식이다. 독자들은 <더 타임스>라는 이름을 접하는 순간 기사의 내용이 객관적인 사실일 것이라 믿게 된다. 기자는 이 신뢰를 이용해 본인의 주관적인 비난 섞인 제목을 마치 외신의 분석인 양 포장했다.
이러한 보도 행태는 결국 언론 스스로의 신뢰를 깎아먹는 자해 행위다. 전쟁이라는 국가적, 전 지구적 재앙 앞에서 언론이 해야 할 역할은 공포를 조장하거나 특정 인물에게 ‘낙인’을 찍는 것이 아니라, 위기의 실체를 정확히 전달하고 공동체가 나아갈 방향을 제시하는 것이다.
결론적으로, 이번 보도는 “못된 놈들”이라는 대중의 비판을 피하기 어렵다. 사실을 전달해야 할 기자가 사실을 왜곡하고, 외신의 분석을 정치적 도구로 소모해버린 이번 사례는 한국 언론이 반성해야 할 뼈아픈 장면으로 남을 것이다.
[참고: <더 타임스> 보도 원문 요지 (2026.04.02)]
“Hormuz Strait blockade triggers global supply chain collapse… Energy costs surge as Denby Ceramics enters bankruptcy. Logistics crisis pushes freight rates up to $18,000 per container, threatening consumer electronics and food sectors worldwide.”
호르무즈 해협 봉쇄가 글로벌 공급망 붕괴 유발… 에너지 비용 상승으로 덴비 세라믹 파산. 물류 위기로 컨테이너당 운임 1만 8천 달러 육박, 가전 및 식품 부문 위협
