[드론 전쟁 리포트 ①] 생산·조직·방어 ‘3대 지체’… “기술 과신 버리고 양적 체계로 전환해야”
우크라이나의 진흙탕 평원과 중동의 사막에서 증명된 현대전의 진실은 잔혹하리만큼 명확하다. 수천억 원짜리 첨단 방공 시스템과 주력 전차가 불과 수백만 원짜리 자폭 드론에 무력화되고 있다. 이제 전장의 승패는 ‘누가 더 뛰어난 무기를 가졌는가’가 아니라, ‘누가 더 많은 드론을 더 오래 띄울 수 있는가’라는 제조업적 물량전으로 회귀했다. 하지만 대한민국 군 당국과 방위산업의 시계는 여전히 과거의 정밀 병기 패러다임에 갇혀 있다는 지적이 나온다.
■ ‘고가 소량’의 한국 vs ‘저가 대량’의 북한, 전략적 비대칭의 위기
북한은 일찌감치 드론 전술의 방향을 확정했다. ‘저가 소모형 드론’의 대량 생산과 ‘군집 운용’을 통한 물량 공세다. “많이, 싸게, 지속적으로” 밀어붙여 우리 방공망을 과포화 상태로 만들겠다는 계산이다.
반면 한국의 대응은 평시 논리에 매몰되어 있다. 대당 가격이 비싼 고사양 정찰·타격 드론 위주로 라인업을 구성하다 보니, 생산 규모는 제한적일 수밖에 없다. 전문가들은 “전쟁은 이제 기술이 아니라 수량이 결정하는 단계로 진입했다”며, 우리 군의 “비싸고 적고 느린” 드론 체계가 실전에서 ‘소모전’을 견뎌낼 수 있을지에 대해 심각한 의문을 제기하고 있다.
■ “만들 공장이 없다”… 전시 대량 생산 체계의 부재
드론 전쟁의 본질은 군사력이 아닌 ‘산업 역량’이다. 이란은 세계적인 드론 양산 국가로 거듭났고, 러시아는 외부 조달과 자체 생산을 병행하며 전선에 드론을 쏟아붓고 있다.
한국은 세계 최고 수준의 IT 제조 인프라를 보유하고도 정작 군용 드론의 ‘전시 대량 생산 체계’는 갖추지 못하고 있다. 소량의 고급 기종 생산에 최적화된 현재의 방산 구조로는 개전 초기 수만 대가 소모되는 드론 전장의 수요를 감당할 수 없다. 이는 단순한 장비 부족을 넘어, 국가 안보의 치명적인 구멍으로 작용할 가능성이 크다.
■ 시대 역행하는 조직 논리… 드론작전사령부 해체론의 함정
전술의 핵심 조직인 ‘드론작전사령부’에 대한 해체 또는 축소 논의는 시대 흐름에 정면으로 역행한다는 비판을 피하기 어렵다. 드론은 육·해·공군의 경계를 허무는 통합 전력이다. 각 군이 각자 드론을 운용하는 분산 체계로는 유기적인 군집 작전이나 통합 지휘가 불가능하다. 지금은 조직을 정리할 때가 아니라, 드론 전용 전술 개발과 대응 체계 구축을 위해 사령부의 권한과 예산을 오히려 확대해야 할 시점이다.
■ 방어 체계의 지체, ‘소 잃고 외양간 고치기’ 반복되나
공격 역량보다 더 심각한 것은 방어(Anti-Drone) 체계다. 저비용으로 드론을 요격할 수 있는 레이저 무기와 전자전(재밍) 장비의 실전 배치는 여전히 지지부진하다. 수억 원의 미사일로 수백만 원의 드론을 잡는 비경제적 구조를 탈피하지 못한다면, 우리 군은 앉아서 자원을 소모하다 무너질 수밖에 없다.
■ 결론: “드론은 선택이 아닌 실존의 문제”
값싼 드론이 전략 자산을 마비시키는 시대, 대한민국 국방에 주어진 기회는 그리 많지 않다. 군은 고가 플랫폼에 대한 집착을 버리고 대량 생산이 가능한 ‘소모성 드론’ 체계로 즉각 전환해야 한다. 또한 드론을 단순한 무기 체계가 아닌 국가 전략 산업으로 육성해 민·군 연계를 강화하는 거시적 안목이 절실하다.
준비되지 않은 전장은 이미 시작되기 전에 끝난 것이나 다름없다. 드론 전쟁이라는 거대한 파도 앞에서 우리 군의 근본적인 체질 개선이 시급하다.
📌 [시리즈 기획] 드론 전쟁의 시대, 한국은 준비됐는가
본 기획 시리즈는 총 5부작으로 심층 연재됩니다.
제1편: [현장진단] ‘비싸고 적은’ 한국 드론, ‘싸고 많은’ 북한군 이길 수 있나
내용: 생산·조직·방어 ‘3대 지체’ 현상과 양적 체계 전환의 시급성
제2편: [심층분석] 100억 정찰기 vs 100만 원 자폭병, ‘성능의 역설’에 갇히다
내용: ‘하이엔드’ 집착이 부른 전략적 모순과 남북한 기종별 성능 대조 분석
제3편: [산업전략] “평시는 비축, 전시는 폭발”… K-드론, 방산 수출의 새 엔진
내용: ‘드론 파운드리’ 구축 제언과 글로벌 가성비 프리미엄 시장 선점 전략
제4편: [안보허실] 수천억 미사일로 ‘100만 원 드론’ 잡나… 방공망의 경제적 비대칭
내용: 뚫려도 재앙, 막아도 파산인 한국형 방공망의 치명적 딜레마
제5편: [미래기술] ‘스타워즈’ 현실로… 세계 최초 레이저 대공무기 실전 배치와 로드맵
내용: ‘천광’의 위력과 2030년 고출력·이동형 레이저 시대의 도래
