미디어원 ㅣ 박예슬기자
건강관리 관심층의 체중 관리 방식이 빠르게 달라지고 있다. 대학내일20대연구소는 2026년 3월 18일부터 22일까지 전국 17개 시도 19~56세 남녀 가운데 건강관리에 관심이 있고 현재 실천 중인 800명을 대상으로 연령별 건강관리 행태 탐구 보고서를 진행했다. 조사 결과 건강관리 필요성을 느끼는 분야는 수면 48.9%, 식습관 43.9%, 체형·체중 42.9% 순으로 나타났다.
체중 관리는 이미 다수의 일상 루틴 안으로 들어와 있다. 보고서에 따르면 응답자의 83.8%는 최근 6개월 내 체중 관리를 시도한 경험이 있었다. 방법은 운동 65.1%, 식단 조절 51.8%, 식사 패턴 조절 36.1%가 상위를 차지했다. 여전히 기본은 개인의 생활습관 관리지만, 체중 감량을 운동과 식단만으로 설명하기 어려운 단계로 시장이 확장되고 있다.
의료·전문 서비스 경험도 적지 않았다. 다이어트 식품·보조제 섭취는 18.8%, 위고비·마운자로 등 병원에서 처방받는 주사형 비만치료제 경험은 12.7%로 나타났다. 전문 프로그램 참여는 10.3%, 지방 분해 주사·지방 흡입 등 체형 관리 시술은 9.3%였다. 체중 관리가 개인 의지와 생활습관의 문제를 넘어 의료, 시술, 전문 프로그램, 보조식품을 함께 고려하는 소비 영역으로 이동하고 있는 셈이다.
연령과 성별에 따른 차이도 뚜렷하다. 20대 여성은 다이어트 식품·보조제 섭취 비율이 27.7%로 높았고, 50대 남성은 체형 관리 시술 17.1%, 다이어트 전문 프로그램 참여 15.7%가 다른 집단보다 두드러졌다. 2030세대가 컨디션과 스트레스 관리에 민감하다면, 4050세대는 혈당·혈압 등 대사 건강과 현재 건강 상태 유지에 더 큰 비중을 두는 흐름도 확인됐다.
GLP-1 계열 비만치료제에 대한 관심은 온라인에서도 빠르게 커졌다. 대학내일20대연구소의 소셜 빅데이터 분석에 따르면 GLP-1 주사 관련 온라인 언급량은 2023년 약 3만 건에서 2025년 약 21만5000건으로 2년 사이 약 7.2배 증가했고, 2026년에는 35만 건을 넘어설 것으로 예측됐다. 이는 특정 약물 유행을 넘어 체중 관리 방식 자체를 바라보는 소비자 인식 변화와 맞물려 있다.
응답자들이 GLP-1 주사에 기대하는 효과도 체중 감량에만 머물지 않았다. GLP-1 주사를 경험했거나 향후 경험 의향이 있는 응답자는 효율적인 체중 감량 50.6%, 식욕 조절 45.3%에 더해 혈당 관리 30.6%, 수면 개선 28.2%, 체력·컨디션 개선 27.1%, 항염증 작용 21.2%, 심혈관 관리 20.6% 등을 함께 기대했다. 소비자 머릿속에서 GLP-1은 살 빼는 주사만이 아니라 대사 건강과 회복 루틴을 연결하는 관리 수단으로 확장되고 있다.
다만 기대가 커질수록 안전 사용 기준도 중요해진다. 식품의약품안전처는 2025년 한국의약품안전관리원과 함께 GLP-1 계열 비만치료제 안전 사용 리플릿을 제작·배포했다. 관련 안내에 따르면 이들 약물은 전문의약품으로, 허가 범위 내에서 사용하더라도 위장관 장애, 주사 부위 반응, 피로, 어지러움 같은 이상 사례가 흔하게 나타날 수 있고, 과민반응이나 급성 췌장염, 담석증, 담낭염 같은 임상적으로 중요한 이상 사례도 보고될 수 있다.
해외에서도 GLP-1 계열 약물의 안전성 논의는 계속되고 있다. 클리블랜드클리닉은 GLP-1 작용제의 흔한 부작용으로 식욕 감소, 메스꺼움, 구토, 설사를 제시하고, 특히 투약 초기나 용량 증량 시 부작용이 나타날 가능성이 높다고 설명한다. FDA도 승인되지 않은 GLP-1 제품과 조제 약물의 품질·용량 문제에 대해 경고하며, 허가되지 않은 제품 사용과 부정확한 투약 위험을 주의해야 한다고 밝혔다.
영양제 시장과의 연결도 눈에 띈다. 대학내일20대연구소 조사에서 GLP-1 주사 경험자의 88.0%는 영양제를 함께 섭취한 것으로 나타났다. 함께 복용한 영양제는 유산균 32.1%, 종합비타민 30.2%, 오메가3 24.5% 순이었다. 식욕 감소로 식사량이 줄어드는 상황에서 영양 결핍을 보완하고 부작용을 완화하려는 소비자 행동이 나타난 것으로 해석된다.
소비자 인식은 양면적이다. 긍정적으로는 식욕 통제의 어려움을 해결하고 단기간 체감되는 감량 효과를 제공하는 수단으로 받아들여진다. 반면 인위적인 개입에 대한 거부감, 투여 중단 후 요요 우려, 주사 형태의 불편감도 함께 제기된다. 결국 GLP-1의 대중화는 빠른 감량의 문제가 아니라 의료 상담, 생활습관, 영양 보완, 장기 관리 계획이 결합되는 체중 관리 시장의 재편으로 봐야 한다.
이번 보고서가 보여주는 변화는 분명하다. 건강관리의 중심은 거창한 목표가 아니라 일상에서 실천 가능한 루틴으로 이동하고 있고, 체중 관리는 운동·식단·수면·회복·의료 상담·보조식품을 함께 엮는 복합 시장이 됐다. GLP-1 주사 경험률 12.7%라는 수치는 새로운 유행의 크기를 보여주는 동시에, 건강관리 산업이 소비자 편의와 의료 안전성 사이에서 더 정교한 균형을 요구받고 있음을 드러낸다.
미디어원 Copyrights ⓒ MediaOne. 무단전재 및 재배포 금지.
