한국철도공사(코레일)의 인구감소지역 연계 여행상품인 ‘지역사랑 철도여행’ 이용객이 올해 9개월 만에 지난해 연간 실적을 넘어섰다.
코레일에 따르면 올해 1~9월 해당 상품 이용객은 23만7,000명으로, 지난해 같은 기간 14만2,000여 명보다 67% 증가했다. 지난해 연간 이용객 22만 명도 웃돌았다. 월평균 이용객은 지난해 약 2만 명에서 올해 약 2만6,000명으로 늘었다.
방문지별로는 남원이 2만2,600명, 밀양이 2만2,500명으로 상위권을 유지했다. 삼척은 1만6,000명이 방문했다. 개별 상품 중에서는 ‘밀양·부산 내륙기행’ 1박 2일 상품이 약 6,000명, ‘영동 와이너리 투어’가 약 5,600명을 모았다.
수요는 봄 여행철에 집중됐다. 4~5월 이용객은 11만9,000여 명으로 1~9월 전체의 절반가량을 차지했다. 겨울에는 눈축제가 열리는 태백, 여름에는 와인 동굴을 둘러볼 수 있는 영동 등 계절별 관광자원과 연계한 여행 수요도 나타났다.
가을에는 억새·국화축제 연계 코스
코레일은 ‘여행가는 달’ 캠페인과 연계해 지역축제를 찾는 가을 기차여행 코스를 소개했다.
정선에서는 11월 8일까지 ‘민둥산 은빛억새꽃축제’가 열린다. 제천역에서 정선아리랑열차를 이용해 이동하는 여정을 추천했다. 익산에서는 10월 23일부터 11월 1일까지 열리는 ‘천만송이 국화축제’와 미륵사지·왕궁리 유적을 함께 둘러보는 코스를 제안했다.
함평엑스포공원에서는 10월 23일부터 11월 8일까지 ‘대한민국 국향대전’이 열린다. 국화 조형물과 분재 전시 등을 관람할 수 있다.
열차 운임 할인…방문 인증 혜택은 할인쿠폰
여행 비용 부담을 낮추는 혜택도 마련했다. 백두대간 협곡열차, 서해금빛열차, 정선아리랑열차 등 테마열차 5개 노선의 운임을 50% 할인하고, 내일로 패스는 2만 원 할인한다.
전국 인구감소지역 41곳의 관광지 방문을 인증하면 열차 운임의 100%에 해당하는 금액을 할인쿠폰으로 돌려받는 혜택도 제공한다. 현금 환급이 아닌 할인쿠폰 지급 방식으로, 상품별 이용 일정과 적용 조건은 확인이 필요하다.
자세한 상품 일정과 할인 조건은 코레일 홈페이지 ‘기차여행’의 ‘2026 여행가는 달’ 메뉴와 열차 통합 예매 앱 ‘코레일+’에서 확인할 수 있다.
이민성 코레일 여객사업본부장은 계절별 풍경을 즐길 수 있는 여행상품을 발굴하고 있다며, 축제를 찾는 기차여행객의 방문이 지역경제에 활기를 더할 수 있도록 지자체 및 유관기관과 협력하겠다고 밝혔다.
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