군복은 단순한 옷이 아니다. 그 안에는 조국을 지키기 위해 청춘을 바치고 목숨까지 내놓았던 군인들의 충성과 헌신, 희생의 역사가 담겨 있다.
오늘 서울 거리에서 군인 두 명을 목격했다. 서로 다른 장소였지만 차림새는 놀라울 만큼 비슷했다. 흰색 이어폰을 끼고 군모와 스마트폰은 왼손에 쥔 채 오른손을 바지 주머니에 넣고 느슨하게 걸어가고 있었다.
이런 모습을 본 것은 처음이 아니다. 일부 군인의 흐트러진 군복 차림을 볼 때마다 마음이 무겁다.
그들이 입은 전투복은 과거와 비교할 수 없을 만큼 좋아졌다. 기능성과 착용감이 개선됐고 발에는 황갈색 전투화가 신겨 있었다. 군복과 군화는 발전했는데, 정작 그 군복을 입는 자세에서는 군인다운 단정함과 당당함을 찾아보기 어려웠다.
문제는 머리 길이나 개인의 취향이 아니다. 자신이 입은 군복이 무엇을 상징하는지, 그 명예를 얼마나 소중하게 여기고 있는가 하는 문제다.
군복은 현역 군인만의 것이 아니다
대한민국에는 군 복무를 마친 수많은 예비역이 있다. 그중에는 지금보다 훨씬 열악한 환경에서 나라를 지킨 세대가 있다.
혹한의 전방에서 보초를 서고, 제대로 된 방한 장비조차 갖추지 못한 채 군 생활을 견뎌야 했던 이들이다. 전쟁터에서 목숨을 바친 참전용사들도 있다.
그들이 입었던 군복은 오늘날처럼 편하거나 기능적이지 않았다. 군화는 무겁고 전투복은 거칠었다. 그래도 우리는 바짓단에 고무줄을 넣고 군복에 칼주름을 세워 입었다. 군모도 반듯하게 썼다.
누가 감시해서만은 아니었다. 군복을 입은 자신의 모습이 군인답고 당당하기를 바랐기 때문이다.
군 복무가 자발적인 선택이 아니었더라도 이왕 군인이 됐다면 국가를 위해 충성하고 헌신하겠다는 마음은 가져야 한다. 그 마음을 밖으로 드러내는 가장 가까운 상징이 바로 군복이다.
군복은 지금 입고 있는 군인만의 것이 아니다. 대한민국을 지켜 온 참전용사와 수많은 예비역, 그리고 오늘도 국방의 의무를 수행하는 장병 모두의 역사이자 명예다.
그 군복을 아무렇게나 걸치고 거리를 활보하는 것은 단순한 복장 불량을 넘어 그 제복에 담긴 명예를 가볍게 여기는 일이다.
군인의 멋은 머리 모양이나 외모에서 나오지 않는다. 군복을 정확하게 입고 군모를 반듯하게 쓴 당당한 모습에서 나온다.
군인은 군복을 입었다고 멋있는 것이 아니다. 군복을 제대로 입었을 때 비로소 멋있는 것이다.
군대에서 영이 서지 않으면 전쟁에서 이길 수 없다
군복을 단정하게 입는 것은 단순한 복장 예절이 아니다. 군의 규율을 스스로 지키는 가장 기본적인 태도다.
오늘날 군사경찰이 거리를 돌아다니며 장병들의 복장을 일일이 단속할 수는 없다. 그렇게 해서 유지되는 군기라면 진정한 군기라고 하기도 어렵다.
군복의 품위는 군인 스스로 지켜야 한다. 아무도 감시하지 않을 때조차 자신이 입은 제복의 의미를 잊지 않는 것, 그것이 군인정신의 출발점이다.
군대는 일반적인 사회조직과 다르다. 작전을 준비하는 과정에서는 토론과 이견 제시가 필요하다. 그러나 전장에서 지휘관의 적법한 명령이 내려지면 즉각적이고 일사불란하게 수행해야 한다.
적의 공격 앞에서 장병들이 제각기 판단하고 움직인다면 아무리 우수한 무기를 갖췄어도 전투력을 발휘할 수 없다.
군의 지휘체계는 계급장만으로 유지되지 않는다. 평소의 규율과 훈련, 지휘관에 대한 신뢰, 명령을 수행하려는 책임감이 쌓여야 전장에서 작동한다.
군복을 단정하게 입는다고 반드시 전투를 잘하는 것은 아니다. 그러나 평소의 규율을 가볍게 여기는 태도가 전장에서 요구되는 복종과 단결, 헌신과 무관하다고 할 수는 없다.
군대에서 영이 서지 않으면 전쟁에서 이길 수 없다.
세계 5위 군사력, 실제로 싸워 이길 수 있는가
이재명 대통령은 19일 대한민국의 재래식 군사력이 세계 5위 수준이라고 언급했다.
첨단 무기체계와 국방 역량의 발전은 분명한 성과다. 그러나 군사력 순위가 실제 전쟁에서의 승리를 보장하지는 않는다.
지난 을지프리덤실드(UFS) 연합훈련에서 북한군 역할의 대항군이 전방 방어선을 돌파해 서울 외곽 수㎞까지 진출했다는 훈련 결과가 보도됐다.
보도된 내용이 사실이라면 결코 가볍게 넘길 일이 아니다. 수도권 방어선이 뚫리고 대항군이 서울 코앞까지 진출했다는 이야기이기 때문이다.
어디서 방어선이 돌파됐는가. 지휘통제는 제대로 작동했는가. 화력 운용과 예비전력 투입은 적절했는가. 무엇보다 장병들의 사기와 전투 의지, 지휘관의 결단과 명령 수행에는 문제가 없었는가.
군인정신과 무관한 문제라고 할 수 없다.
전쟁의 승패는 무기 성능만으로 결정되지 않는다. 극한 상황에서도 명령을 수행하고 전우를 지키며 맡은 진지를 끝까지 사수하려는 의지와 부대의 단결이 전투력을 좌우한다.
훈련의 세부 조건과 평가 결과를 확인하지 않고 돌파 원인을 단정할 수는 없다. 그러나 군 당국은 무엇이 잘못됐고 어떤 교훈을 얻었는지 분명히 설명해야 한다.
훈련은 성공을 자랑하기 위해서만 하는 것이 아니다. 실제 전쟁이 일어나기 전에 약점을 찾아내고 보완하기 위해 하는 것이다.
첨단 무기는 돈으로 살 수 있지만 충성과 헌신, 희생의 정신은 돈으로 살 수 없다.
세계 5위라는 숫자보다 중요한 것은 실제로 싸워 이길 수 있는 군대인가 하는 것이다.
군복의 명예는 스스로 지켜야 한다
군인에게도 부대 밖에서 자유롭게 행동할 권리가 있다. 음악을 듣고 휴대전화를 사용하며 편안하게 거리를 걸을 수 있다. 그렇다면 사복을 입으면 된다.
군복을 입었다면 그에 걸맞은 자세를 갖춰야 한다.
군복의 명예를 지키는 일은 젊은 장병 몇 명을 꾸짖는 것으로 해결되지 않는다. 군이 장병들에게 충성과 헌신, 희생의 가치를 심어주고, 지휘관이 솔선수범하며, 장병 스스로 군복에 자부심을 갖도록 해야 한다.
군복은 국가가 지급하지만 그 명예는 어느 한 사람의 소유가 아니다.
전쟁터에서 목숨을 바친 참전용사들, 혹한의 전방을 지켰던 선배 군인들, 수많은 예비역과 지금도 묵묵히 조국을 지키는 장병 모두가 함께 지켜 온 명예다.
군복은 충성의 상징이며 헌신의 증거이고 희생의 역사다.
강군의 출발점은 군인정신이다. 군복을 대하는 태도에서부터 군의 기강과 지휘체계, 실전에서의 전투수행 능력까지 그 정신이 살아 있어야 한다.
군대에서 영이 서지 않으면 전쟁에서 이길 수 없다.
군복을 모독하지 마라. 그 군복에는 대한민국 국군의 역사와 명예가 담겨 있다.
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