[미디어원=이만재 기자] 호주 야생동물 여행은 무엇을 보고 싶은지에 따라 목적지와 시간을 달리 잡아야 한다. 초원의 캥거루와 나무 위 코알라, 해 질 무렵 둥지로 돌아오는 펭귄, 이동 중인 고래는 서로 다른 환경과 리듬 속에서 살아간다.
호주관광청은 10월 24일 세계 캥거루의 날을 맞아 야생동물 여행지 여섯 곳을 소개했다. 남호주의 섬과 해안, 퀸즐랜드의 열대우림, 태즈메이니아 동부 해안, 서호주의 바다, 빅토리아의 숲을 아우르는 구성이다.
캥거루 아일랜드…섬의 초원에서 만나는 캥거루
남호주 캥거루 아일랜드에는 서부회색캥거루의 아종인 캥거루 아일랜드 캥거루가 산다. 본토 개체보다 다부진 체형과 짙은 갈색 털이 특징으로 소개된다. 숲과 초원, 해안이 이어지는 섬에서는 왈라비와 코알라도 관찰할 수 있다.
익셉셔널 캥거루 아일랜드의 ‘아일랜드 라이프’는 가이드와 함께 야생동물을 찾고 섬의 자연을 둘러보는 투어다. 동물의 흔적과 주변 소리를 살피는 탐방에 점심을 결합한다. 섬을 넓게 둘러보려는 여행자에게는 플린더스 체이스 국립공원이나 여러 날 일정의 투어도 선택지가 된다.
케언즈 인근 애서튼 테이블랜즈…물가에서 기다리는 오리너구리
퀸즐랜드 케언즈 인근 애서튼 테이블랜즈는 열대우림과 물줄기가 이어지는 지역이다. 오리너구리는 물가에서 조용히 기다리며 움직임을 살펴야 하는 동물로, 빠르게 이동하며 명소를 도는 여행과는 관찰 방식이 다르다.
웨잇 어 와일의 열대우림 투어는 바린 호수 주변 산책과 오리너구리 관찰, 저녁 식사, 야행성 동물 탐방을 연결한다. 낮과 밤의 숲을 함께 경험하는 일정이다.
비체노…해 질 무렵 시작되는 리틀 펭귄의 귀가
태즈메이니아 동부 해안 비체노에서는 바다에서 먹이활동을 마친 리틀 펭귄이 둥지로 돌아오는 모습을 관찰한다. 작은 몸집과 푸른빛 깃털이 특징인 펭귄을 만나려면 일몰에 맞춰 일정을 잡는 편이 좋다.
비체노 펭귄 투어즈는 해 질 무렵 출발해 서식지 안 약 500m 구간을 걷는 프로그램을 운영한다. 전체 소요 시간은 약 1시간이다. 과거 농경지를 펭귄 서식지로 복원한 곳에 관찰로와 조명을 마련했으며, 사진은 찍을 수 있지만 플래시 사용은 금지한다.
던스보로…8~11월 지오그라프 베이의 고래 관찰
서호주 던스보로의 지오그라프 베이는 남쪽으로 이동하는 고래를 관찰하는 해역이다. 어미와 새끼가 잔잔한 만에서 쉬는 모습을 찾거나 수면 위 움직임을 살피는 선상 투어가 운영된다.
내추럴리스트 차터스의 던스보로 고래 투어 운영 시기는 8~11월이다. 해양생물학 전문가의 설명과 함께 혹등고래 등을 관찰하며, 기본 항해 시간은 약 2시간이다. 업체는 관찰 상황에 따라 최대 3시간까지 여유를 두도록 안내한다.
이스트 깁스랜드…야생동물 탐방에 보전 활동 더해
빅토리아주 이스트 깁스랜드는 숲과 강, 습지, 해안이 이어져 조류와 포유류를 함께 관찰하는 여행지다. 코카투 등 새를 찾을 때는 모습뿐 아니라 울음소리도 중요한 단서가 된다.
에키드나 워크어바웃의 ‘와일드라이프 저니’는 9월부터 이듬해 5월까지 운영하는 4일 일정이다. 가이드와 동물을 찾는 탐방에 서식 현황 조사, 외래 식물이나 폐어망 제거 등 보전 활동을 결합한다. 자연을 관찰하면서 기록과 정화 활동에도 참여하는 방식이다.
포트 링컨…코알라 관찰과 해산물 여행을 하루에
남호주 에어 페닌슐라의 포트 링컨은 해안 풍경과 해산물, 야생동물 탐방을 함께 즐기는 거점이다. 코알라는 유칼립투스 나무 위에서 쉬는 시간이 길어 숲의 가지 사이를 차분히 살피며 관찰한다.
오스트레일리안 코스탈 사파리의 ‘익셉셔널 포트 링컨, 시푸드 앤 와일드라이프’는 하루 약 8시간 일정이다. 어업 현장과 링컨 국립공원, 사륜구동 모래언덕 탐방, 해산물 식사, 야생 코알라 관찰을 연결한다.
여섯 지역은 호주 전역에 흩어져 있어 한 번에 묶기보다 방문 도시와 계절에 맞춰 선택하는 편이 현실적이다. 동물을 만나는 시간도 투어 출발 시각과 계절에 영향을 받는다. 예약 전 운영 일정과 관찰 수칙을 확인하고 현장에서는 가이드의 안내를 따르면 된다.
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