– 꿈을 향한 도전에 앞서 자신의 가치를 높여라
– ‘ 여자라서 ’ 는 잊어라 . 내가 있을 뿐이다
(미디어원=이정찬 기자) 전 세계적으로 여성의 리더십이 사회 각 분야에서 재조명되고 있는 것이 현실이다 . 부드럽고 섬세한 모습 뒤에 철저하게 준비된 강한 전사의 내면을 가진 여성리더들은 누구도 범접할 수 없는 철옹성 같은 존재다 .
준비된 여성 ! 제 18 대 대선에 나선 박근혜 대통령은 스스로를 준비된 여성 대통령이라 칭했다 . 가부장적이고 남성 위주의 사이클을 이어온 이 사회에서 여성들은 능력이 아닌 성 ( 性 ) 에 의해 단정 지어진 보조자일 뿐이었다 . 변방에서 와신상담 ( 臥薪嘗膽 ) 하듯 준비한 여성들의 사회 진출은 트랜드가 아닌 경쟁구도에서의 당연한 결과인 것이다 .
세계는 지금 각 기관과 상품 , 기업의 브랜드 가치를 높이기 위한 전쟁 중에 있다 .
얼마 전에 서거하신 영국의 마가렛 대처 전 수상을 필두로 미국의 힐러리 클린턴 전 국무장관 , 독일의 앙겔라 마르켈 총리 , IMF 국제기금 크리스틴 라가르드 총재 등은 ‘ 여성 ’ 이 아닌 ‘ 리더 ’ 로써 각 국가와 기관의 브랜드 가치를 높인 대표적 인물이다 .
국가의 브랜드 가치가 주목되는 현시점에서 관광서비스 분야에서의 브랜드 가치는 더욱 중요하다 . 한국 관광업계에도 수많은 여성리더들이 존재하고 나름의 방식과 형태로 각 기업의 브랜드 가치 향상에 총력을 기울이고 있다 . 그 중에서도 준비하고 와신상담으로 쌓아온 철옹성의 대표 여성리더인 에이투어스 (ATours) 의 안설영 대표가 독보적인 인물로 평가 받고 있다 .
한국관광업계에서 안설영 대표가 차별화되고 독보적인 존재가 될 수 있었던 데는 철저한 준비와 고객의 니즈를 향한 정확한 판단 능력 무엇보다 자기 자신의 브랜드 가치를 높이기 위한 노력에 있다 할 것이다 .
크리스틴 라가르드의 감각적 능력과 앙겔라 마르켈의 정확한 판단능력 때론 대처에 비교되는 저돌적인 추진력을 바탕으로 글로벌기업 클럽메드 코리아의 사장을 역임했고 , 아시아인 최초로 클럽메드 본사의 등기이사에 오르면서 여성임원 1 호가 되는 자리에 오를 수 있었다 .
그런 그가 성 ( 性 ) 의 벽을 넘은 리더로써의 자신과 기업의 브랜드가치 향상을 위한 노력에 대해 조심스럽게 말문을 열었다 .
– 롯데호텔 창단멤버로 관광업계에 발을 딛게 된 안 대표님은 세계적 체인인 쉐라톤 호텔의 지배인 자리를 던지고 돌연 유학길에 오릅니다 . 누구도 쉽지 않은 결심을 하게 된 배경이 있습니까 .
안설영 대표 : 작게는 꿈을 위한 도전이고 , 좀 더 나아가선 국내가 아닌 국제적 수준으로 나를 끌어올리기 위한 도전이었다 . 꿈을 향한 도전에 바운더리 (boundary) 자체를 무너뜨리고 나 자신의 가치를 높이기 위한 결단으로 미국에서의 학업과 경력 쌓기에 나선 것이다 .
( 옅은 미소 ) 어릴 적 별명이 ‘ 독서광 ’ 일 만큼 책을 좋아했고 , 그래서 해외작가들의 소설을 비롯한 많은 책들을 읽으면서 자연스레 해외에 대한 동경심을 가지게 됐고 , 나 자신을 올려놓은 꿈의 무대 역시 국제무대가 되었던 터라 내게는 언젠가는 가야할 도전의 길이었다 .
– 그렇다면 꿈을 위한 도전으로 유학 후 다시 돌아온 한국생활은 어떠했습니까 .
안설영 대표 : 미국에서 관광 & 호텔 학업과 경력을 쌓은 후 돌아온 한국에서의 생활은 녹록치 않았다 . 이상과 현실이 따로 흘러가고 나의 경험과 경력에 맞는 일을 찾기란 쉽지 않았다 .
그러나 ‘ 여자라서 ’ 라든가 ‘ 현실이 그러니까 ’ 등으로 안주하거나 그때까지 쌓아온 나의 가치를 거둬내고 싶은 마음은 없었다 . 대신 남들이 가지지 못한 , 없는 것들을 찾아 나서면서 우연히 호텔이 아닌 여행업에 뛰어들게 되었고 당시 한국에서는 잘 알려지지 않은 ‘ 블루오션 ’ 같은 클럽메드의 일을 하게 되었다 .
– 클럽메드 코리아와의 인연에 대해서
안설영 대표 : 클럽메드와 직접적으로 인연을 맺게 된 1991 년 당시에는 클럽메드가 한국에 사무소도 없었을 뿐 아니라 한국에 잘 알려지지도 않았다 . 그러던 중 클럽메드 초대 사장님이 한국 시장조사를 위해 방문하면서 연락이 와 인연을 맺게 되었다 . 클럽메드 한국사무소를 맡길 여러 사람들을 인터뷰했을 일이지만 ….. ( 웃음 ) 어쩌면 클럽메드 본사에서 본 ‘ 안설영 ’ 자체가 ‘ 블루오션 ’ 이었을지 모르겠다 .
남들과 다른 경험과 경력 , 나를 위한 투자로 가질 수 있었던 ‘ 나 자신의 브랜드 가치 ’ 가 클럽메드에서는 인정받은 셈이다 .
– 다국적기업에서 입사 5 년 만인 1996 년에 한국인 CEO 라는 초고속 성장을 이룬 것으로 알고 있습니다 . 글로벌 인재들 속에서 아시아 최초 또는 1 호가 될 수 있었던 배경과 노력은 어떠했습니까 .
안설영 대표 : 클럽메드가 다국적기업이라고는 하지만 프랑스인들이 만든 회사이다 보니 회의나 공적인 자리를 제외한 나머지 사적인 자리에서는 모두 불어를 사용한다 . 당연히 불어를 못하는 내게는 큰 부담이었다 .
회사 내에서의 사적인 모임이나 행사로 이루어지는 유대관계가 무엇보다 중요한 만큼 이 역시 내게는 도전과도 같은 일이었다 . 불어를 사용하는 직원들 사이에서 느끼는 소외감이 내겐 오히려 한국 CEO 로써의 능력을 발휘케 하는 동기부여가 됐다 . 나의 가치를 인정받고 드러낼 수 있는 것은 유창한 불어실력이 아닌 한국 CEO 로써의 활약상에 따른 결과이기 때문이다.
이로써 2002 년 클럽메드 코리아가 전세계 클럽메드 중 가장 수익을 많이 내는 나라로 성장을 하면서 동남아시아의 소속된 국가에서 한국을 별도의 지역으로 독립되는 계기를 마련했고 , 아시아인 최초로 클럽메드 본사의 등기이사이며 유일한 여성 임원이 될 수 있었다 .
– 평탄한 생활을 던져 버리고 다시 도전을 시작한 것으로 알고 있습니다 .
안설영 대표 : 기업 운영에 맞춰 나를 깎고 안주할 것인가 , 내가 꿈꾼 가치와 방향을 위해 가시밭의 도전을 택할 것인가는 각자의 선택이지만 난 후자를 선택했을 뿐이다 . 글로벌 기업에서 쌓은 경험과 경력으로 진짜 도전을 시작한 것이다 . 내 이름을 건 ‘ 나 자신의 브랜드 가치 ’ 를 내세운 맞춤여행사 에이투어스를 설립하고 지금까지도 매일매일 도전을 이루기 위한 노력을 이어가고 있다 .
에이투어스를 설립하게 된 데는 한 기업의 방침이나 방향에 맞춰 다양한 고객층의 니즈 (needs) 를 충족시키기란 어려운 일이란 것을 실감했기 때문이다 . 저가 여행상품이나 기존에 나와 있는 박리다매 ( 薄利多賣 ) 상품들 속에서 ‘ 나만을 위한 ’ 고객 맞춤식 여행상품은 생소하기 마련이다 . 그러나 분명 고객의 니즈가 있고 , 다양한 계층의 다양한 맞춤식 상품이 필요하다는 것이다 .
이에 에이투어스는 작지만 프로근성과 전문성을 지닌 여행전문가들로 구성되어 있다 . 또 전 구성원이 1 년에 4~5 회의 해외 출장을 통해 새롭게 떠오르는 지역 , 호텔 , 리조트 , 관광프로그램을 체험하고 검증하고 있다 . 그런 에이투어스의 주 고객층은 “ 세상에 하나밖에 없는 나만의 여행 ” 을 추구하는 고객들로 기업의 CEO 들이 주를 이루고 커플 , 가족 , 허니무너 , 기업체 인센티브 그룹 등이 찾고 있다 .
– 앞으로는 새로운 도전에는 어떠한 전략으로 나설 계획입니까 .
안설영 대표 : 전략은 간단명료하다 . 고객만족이다 . 그 동안 고객과의 파트너쉽을 통해 함께 쌓아온 노하우와 경험은 앞으로 에이투어스가 대한민국을 대표하는 럭셔리 맞춤식 여행사로서 자리를 확고히 하는데 중요한 발판이 될 것이다 .
나는 그 예전 클럽메드라는 ‘ 블루오션 ’ 을 찾아 나선 것 이상으로 에이투어스가 추구하는 ‘ 블루오션 ’ 에 대한 확신을 가지고 있다 . 에이투어스의 차별화된 브랜드 가치를 위해 내가 쌓아온 나의 모든 것을 투자하고 함께 나아갈 계획이다 .
현재 대한민국을 대표하는 럭셔리 맞춤식 여행사인 에이투어스 (ATours) 는 기존 방식과 상품에 머물러 있던 관광업계에 새로운 도전의 시장으로 받아들여지고 있다 . 자신의 브랜드 가치를 내걸고 시작된 안설영 대표의 행보에 한국관광업계 모두가 예의 주시하고 있는 것이다 .
한편 , 에이투어스는 현재까지의 B2C( 기업과 소비자간 거래 ) 방식에서 나아가 올 연말부터는 새로운 수익 창출과 다양한 계층 향한 마케팅 전략으로 온라인 사업을 펼칠 전망이다 . 또한 2015 년 초부터는 “ 럭셔리 대한민국 ” 이란 상품으로 국내시장에 본격 진출한다고 밝혔다 .
