2009 년 6 월 온 국민의 관심 속에 대한민국 최초로 완공했지만 그해 9 월과 2010 년 6 월 두 차례의 발사 실패와 2012 년 10 월 3 차 발사 연기로 실망감만 주다 2013 년 1 월 30 일 나로과학위성이 발사에 성공하며 새롭게 희망을 안겨준 우주센터가 나로도에 있다 . 지난 3 월 7 일 , 청주아름다운산행 회원들이 고흥 남쪽바다 나로도의 봉래산 산행을 마친 후 우주센터를 견학했다 .
회원들을 태운 관광버스가 7 시 5 분 청주종합운동장 앞을 출발한다 . 보름이 지난지 며칠 되지 않아 날이 훤한데도 서쪽하늘에 둥근 달이 떠있다 . 차안에서 약정기간이 끝나 새로 구입한 스마트폰 사용법을 배우는데 회장님의 인사말과 부회장님의 일정소개가 이어진다 . 뜨고 내리는 것을 뜻하는 지명대로 청주의 비상리와 비하리 인근에 공항이 생겼듯 나로도라는 지명이 훗날 우주센터가 생길 것을 예언했다는 뒷사람들의 이야기도 들려온다 .
나로도는 다도해해상국립공원에 속하는 섬으로 동일면의 내나로도와 봉래면의 외나로도로 이루어져 있다 . 호남고속도로 여산휴게소와 순천완주고속도로 황전휴게소에 들르며 부지런히 달려온 관광버스가 바다를 닮은 호수와 호수를 닮은 바다를 바라보면서 고흥과 내나로도를 잇는 나로대교 , 내나로도와 외나로도를 잇는 나로 2 대교를 건너 11 시 30 분경 산행의 들머리인 무선국 주차장에 도착했다 .
나로도의 지명은 나라섬으로 불리다가 나로도로 한자화 되었다거나 이곳을 지나던 중국 상인들이 헌 옷이 널려 있는 것처럼 보인다며 나로도라 불렀다고 전해온다 . 봉래산 ( 해발 410m) 은 높은 산이 아니지만 정상에 올라서면 다도해의 수려한 경관과 우주센터를 한눈에 감상할 수 있다 .
일제강점기에 조성된 약 3 만 주의 삼나무와 편백나무 숲 , 야생화인 복수초 군락지가 있어 산행하는 내내 눈이 호강한다 . 봉래산의 아름다운 비경에 승천하지 못하고 소나무로 살다가 우주센터가 들어서게 되자 2003 년 태풍 매미 때 승천했다는 용송을 만나고 정상으로 가면 돌로 쌓은 봉수대의 흔적이 남아 있다 .
이날 청주아름다운산행 회원들과 무선국 입구에서 편백나무 숲 , 시름재 , 용송 , 봉화대 , 봉래 2 봉 , 봉래 1 봉을 거쳐 무선국 주차장으로 원점회귀 하는 산행을 2 시 30 분경 마무리하고 일행들을 기다리며 복수초를 카메라에 담았다 .
2 시 56 분경 차로 5 분여 거리의 나로우주센터에 도착했다 . 나로우주센터는 우주발사에 필요한 첨단장비와 시설을 갖춘 우리나라 최초이자 세계 13 번째 우주센터이다 . 발사체의 성공적인 발사를 지원하기 위한 발사대 시스템 , 발사통제시스템 , 위성시험동 , 우주교육홍보관 등이 있고 인근에 기상 관측소가 위치한다 .
나로호 실물 크기의 모형을 보며 하늘을 향한 도전의 역사를 가슴으로 느끼는 야외 전시장과 수령이 오래된 노송이 서있어 자연경관이 아름다운 바닷가를 구경했다 . 우주과학관 실내에 있는 전시물을 관람하고 돔상영관의 천장을 바라보며 우주에 관한 영상물도 시청했다 .
4 시 13 분 우주센터 주차장을 출발한 관광버스가 5 시 30 분경 벌교의 거시기꼬막정식에 도착한다 . 사투리로 생각하기 쉬운 거시기가 이름이 얼른 생각나지 않거나 바로 말하기 곤란한 사람 또는 사물을 가리키는 대명사라는 것도 배운다 . 닉네임에서 옛 정이 느껴지는 굴비회장님과 같은 자리에서 저녁식사를 하며 자연스럽게 산악회 운영에 관한 이야기를 들었다 . 산악회를 앞에서 이끄는 사람들의 노고 덕분에 이렇게 다양한 삶을 만날 수 있어 좋다 .
6 시 20 분 벌교에서 청주로 향한 관광버스가 순천완주고속도로 황전휴게소와 호남고속도로 벌곡휴게소를 거쳐 9 시 45 분경 출발장소인 청주종합운동장 앞에 도착하며 여행을 마무리했다 .
