김미래 기자 ㅣ 미디어원
전쟁은 언제나 경제를 흔든다. 하지만 이번에는 그 방식이 다르다.
이란 남부 가스전이 타격을 받았다는 소식이 전해지면서 국제 에너지 시장은 즉각 반응했다. 여기에 카타르 LNG 시설까지 공격 대상에 포함되면서 상황은 단순한 군사 충돌을 넘어 글로벌 공급망 위기로 번졌다. 카타르는 전 세계 액화천연가스(LNG) 공급의 약 20%를 차지하는 핵심 국가다. 이 지역이 흔들린다는 것은 곧 에너지 시장 전체가 흔들린다는 의미다.
문제는 이 충격이 단순한 가격 상승에 그치지 않는다는 점이다. 유가가 다시 배럴당 100달러 선을 위협하면서 인플레이션 압력이 재점화되고 있다. 이는 곧 중앙은행의 선택지를 제한하는 변수로 작용한다.
결국 미국 연방준비제도(Fed)는 움직이지 못했다.
연준은 기준금리를 3.50~3.75% 수준에서 다시 동결했다. 표면적으로는 ‘관망’이지만, 실질적으로는 금리를 내릴 수 없는 상황에 들어갔다는 해석이 더 설득력을 얻는다. 중동 전쟁이 변수로 공식 반영되면서, 물가 안정에 대한 불확실성이 다시 커졌기 때문이다.
연준 내부에서도 균열은 드러났다. 일부 위원은 금리 인하를 주장했지만, 다수는 현 수준 유지에 무게를 뒀다. 점도표 역시 금리 인하 기대를 크게 낮추며 긴축 사이클이 완전히 끝난 것이 아니라 ‘멈춘 상태’에 가깝다는 신호를 보냈다.
시장도 즉각 반응했다.
뉴욕증시 주요 지수는 일제히 하락했고, 투자자들은 위험자산에서 한 발 물러나는 모습을 보였다. 전쟁이 장기화될 가능성과 에너지 가격 상승이 동시에 반영되면서, 시장의 불확실성은 오히려 더 커졌다. 외국인 자금 역시 신흥국 시장에서 빠져나갈 가능성이 거론되며 환율과 수입물가 압박까지 이어질 수 있는 상황이다.
결국 지금 시장을 움직이는 것은 금리가 아니다. 전쟁이다.
금리는 멈췄지만, 시장은 멈추지 못했다. 오히려 방향을 잃은 채 흔들리고 있다. 만약 중동 긴장이 장기화될 경우, 유가 상승 → 인플레이션 재확산 → 금리 인하 지연이라는 흐름이 고착화될 가능성도 배제할 수 없다.
지금은 ‘금리 시대’가 아니라 ‘지정학이 시장을 지배하는 시대’에 가까워지고 있다.
