한화에어로스페이스 천무 다연장로켓 체계가 에스토니아에서 추가 수주를 확보했다. 지난해 12월 첫 천무 도입 계약을 체결한 지 5개월 만에 후속 계약이 성사되면서, 한국 방산의 유럽 시장 확대가 다시 한 번 확인됐다.
한화에어로스페이스는 대한무역투자진흥공사와 에스토니아 국방투자센터가 11일 정부 간 수출 계약을 체결함에 따라 에스토니아군에 천무 3문을 추가 공급한다고 밝혔다. 이번 계약은 지난해 12월 체결된 약 2억9000만유로 규모의 천무 도입 계약에 이은 후속 물량이다.
당시 계약에는 천무 발사대 6문과 CGR-080, CTM-MR, CTM-290 등 3종의 미사일, 운용 및 교육 지원이 포함됐다. 이번 추가 도입으로 에스토니아의 천무 전력화 규모는 기존 6문에서 9문으로 늘어나게 됐다.
러시아 접경 발틱 국가의 장사정 포병 수요
에스토니아가 천무 도입을 서두르는 배경에는 발틱 지역의 안보 환경이 있다. 에스토니아는 러시아와 국경을 맞대고 있는 나토 동맹국으로, 장사정 정밀타격 능력과 기동형 포병 전력 강화를 주요 국방 과제로 삼고 있다. 에스토니아의 국가국방발전계획 2031도 다연장로켓 전력 현대화와 1개 포대 규모의 전력화를 추진하는 데 초점을 두고 있다.
이번 추가 계약은 단순한 물량 확대가 아니라 재구매 성격이 강하다. 첫 계약 이후 짧은 기간 안에 후속 도입이 결정됐다는 점에서, 한화에어로스페이스의 납기 대응력과 운용 지원 체계가 에스토니아 측의 신뢰를 얻은 것으로 볼 수 있다.
K9 자주포에서 천무까지 넓어진 협력
한국과 에스토니아의 방산 협력은 K9 자주포 수출에서 출발했다. 이후 천무 다연장로켓으로 협력 범위가 넓어지면서 한국 방산은 에스토니아군의 포병 현대화 과정에 깊숙이 들어가고 있다. 발틱 지역은 규모는 크지 않지만, 러시아 접경 안보 수요가 뚜렷하고 나토 방위 체계와 연결된 전략적 시장이다.
한화에어로스페이스 입장에서도 에스토니아 추가 공급은 의미가 크다. 천무는 이미 폴란드, 노르웨이 등 유럽 시장에서 존재감을 키우고 있으며, 이번 에스토니아 후속 계약은 북유럽·발틱 지역에서 한국산 장사정 포병체계의 신뢰도를 높이는 사례가 됐다.
한노 페브쿠르 에스토니아 국방부 장관은 천무 추가 도입이 에스토니아 국방력 강화에 중요한 의미가 있다고 평가했다. 손재일 한화에어로스페이스 대표이사도 에스토니아의 국방력과 방산 생태계 강화에 기여하겠다고 밝혔다.
유럽 방산 시장에서 커지는 빠른 납기 경쟁
유럽 방산 시장은 우크라이나 전쟁 이후 빠른 납기, 실전 운용성, 탄약 공급 능력, 현지 유지보수 체계를 동시에 요구하고 있다. 천무의 에스토니아 추가 공급은 한국 방산이 단순 장비 판매를 넘어 장기 운용 파트너로 자리 잡고 있음을 보여준다.
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